현대캐피탈과의 챔피언 결정전을 앞둔 헤난 달 조토 대한항공 감독이 새 외국인 선수 호세 마쏘 활용법에 대해 "임동혁이 아포짓 스파이커로 잘 풀어가고 있는 만큼, 일단은 미들블로커로 더 활용할 생각"이라고 밝혔다.
헤난 감독은 2일 인천 계양체육관에서 열리는 진에어 2025-2026 프로배구 챔프전(5판 3승제) 1차전을 앞두고 취재진과 만나 "마쏘는 그동안 두 포지션(아포짓·미들블로커)에서 활약했던 선수"라며 "상황에 따라 필요하다면 아포짓으로 들어갈 수도 있다"고 말했다.
대한항공은 포스트시즌을 앞두고 러셀 대신 마쏘로 외국인 선수를 전격 교체했다. 챔프 1차전이 마쏘의 V-리그 데뷔 무대가 됐다.
헤난 감독은 "임동혁 선수에게도 챔프전 출전은 기회고, 아포짓으로 계속 성장해 왔다"며 "저희 미들 블로커 2명이 잔부상이 있다. 자칫 길어질 수도 있는 이 시점에서 최대한 큰 부상으로 이어지지 않게끔 하기 위해 마쏘의 미들블로커 활용 선택을 했다"고 설명했다.
그는 "마쏘가 체력적으로 좋은 상태로 왔다. 한국 도착 후 초반에는 시차 적응에 어려움이 있었지만, 팀에 굉장히 잘 적응하고 녹아들었다"며 "매일 훈련하고 있는데 굉장히 기분 좋게 일을 할 수 있는 선수"라고 덧붙였다.
헤난 감독은 앞선 현대캐피탈과 우리카드의 플레이오프(PO)에 대해 "기대만큼 역시나 팽팽했던 경기였다"면서도 "그래도 챔프전은 정규리그 1, 2위가 치르는 게 바람직하지 않나 싶다"고 말했다.
이에 맞선 블랑 현대캐피탈 감독은 "포스트 시즌 자체가 체력적으로 부담이 크다는 걸 안다. 우리가 할 수 있는 게 많지는 않다. 체력적으로 무조건 휴식을 줘야 한다"며 "반면에 멘털적으로는 즐겁다. 대한항공은 3주 정도 경기를 못 치렀다. 이 이점을 잘 살려야 한다"고 말했다.
블랑 감독은 "대한항공은 외국인이 자주 교체돼 이제는 익숙하다. 베스트7이 어떻게 나올지에 대한 분석도 잘 마쳤다"며 "(마쏘보다는) 중요한 건 우리 배구다. 사이드 아웃을 잘 돌려야 한다"고 덧붙였다.