2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 부상 악령이 휘몰아쳤던 일본 축구 국가대표팀이 월드컵 첫 경기부터 또 다른 부상 변수와 마주했다. 이번엔 공격의 핵심인 구보 다케후사(25·레알 소시에다드)다.
구보는 15일(한국시간) 미국 댈러스 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 F조 1차전 네덜란드전에 선발 출전했지만 후반 30분 교체됐다. 왼쪽 측면에서 상대와 충돌한 그는 경기장 밖으로 나가 상태를 확인한 뒤, 벤치에 스스로 교체 요청 사인을 내고 결국 경기장을 빠져나갔다. 일본 매체 니칸스포츠는 "예상치 못한 교체 아웃"이라고 전했다.
경기 후 포착된 구보 모습에 따르면 왼쪽 무릎에 두껍게 아이싱을 한 모습이었다. 모리야스 하지메 일본 축구대표팀 감독은 경기 후 기자회견에서 구보의 몸 상태와 관련해 "아직 정확한 보고는 듣지 못했다. 스스로 걷고 있는 만큼 가벼운 부상이기를 바랄 뿐"이라면서도 "다음 경기 출전 여부는 현시점에선 확답할 수 없다"고 밝혔다.
구보는 일본 축구 대표팀 2선 측면 핵심 자원이다. 이번 시즌 레알 소시에다드에서는 2골 4도움으로 잠시 주춤했으나, 그전까지 3시즌 연속 시즌 두 자릿수 공격 포인트를 기록할 만큼 스페인 프리메라리가에서도 정상급 윙어로 활약했던 자원이다. 이날 역시도 후반 22분 아크 정면에서 과감한 중거리 슈팅으로 상대 골문을 직접 위협하기도 했다.
그나마 홀로 걸을 수 있는 정도라는 점에서 심각한 부상까지는 아닐 가능성이 크다. 대신 100% 몸상태가 아니라는 점은 모리야스 감독과 일본 축구대표팀 입장에선 고민일 수밖에 없다. 이미 일본은 월드컵을 앞두고 미토마 가오루(브라이턴 앤드 호브 앨비언), 미나미노 다쿠미(AS모나코), 엔도 와타루(리버풀) 등 핵심 선수들이 줄줄이 부상으로 전열에서 이탈했다.
한편 이날 일본은 후반 5분 버질 판다이크(리버풀)에게 선제골을 실점한 뒤 나카무라 게이토(랭스)의 동점골로 균형을 맞췄으나, 크리센시오 서머빌(웨스트햄 유나이티드)에게 추가골을 실점하며 다시 리드를 빼앗겼다. 그러나 패색이 짙던 후반 43분 코너킥 상황에서 가마다 다이치(크리스털 팰리스)의 극적인 동점골이 터지며 네덜란드와 2-2로 비겼다. FIFA 랭킹은 일본이 18위, 네덜란드는 8위다.
