UFC 페더급 랭킹 6위 '로드' 제앙 실바(29·브라질)가 신예 호세 미겔 델가도(28·미국/멕시코)와 KO 장인 대결을 펼친다.
UFC는 오는 13일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 데저트 다이아몬드 아레나에서 '노체 UFC: 실바 vs 델가도'를 개최한다. 멕시코 독립 기념일을 기념하는 노체 UFC의 네 번째 대회다. 2년 연속 노체 UFC 메인 이벤트에 서는 제앙 실바와 멕시코계 미국 파이터 호세 미겔 델가도가 헤드라이너를 맡는다.
KO 아티스트끼리 만났다. 실바(17승 3패)는 UFC에서 15분당 1.55개의 녹다운으로 이 분야 페더급 역대 3위를 기록하고 있다. 델가도(12승 2패)는 1.24개로 5위다. 현역으로 한정하면 3위와 4위의 대결이다. 실바는 17승 중 12승이 KO고, 델가도는 12승 중 6승이 KO다. 각각 피니시율이 88%, 83%에 달하는 화끈한 파이터들이다.
이번 경기는 한 달 전 실바의 원래 상대였던 야이르 로드리게스가 빠지면서 성사됐다. 델가도는 "이것이야 말로 바로 내가 원하던 것"이라며 "난 위대함을 원했고 위대해질 수 있는 기회를 요구했고 수년간 제앙 실바를 요구했다"고 대체 투입 제안을 수락한 이유를 설명했다. 이어 "난 이게 우연이라고 생각지 않는다. 이건 운명이고 이를 증명할 책임은 내게 있다"고 강조했다.
실바는 "경기 4주 전에 이 경기를 수락한 것에 대해 이 터프한 친구에게 박수를 보낸다"면서도 "델가도는 이 경기를 그냥 우연히 찾아온 기회로 착각할 수도 있지만 내 전략은 정해졌고 이는 델가도의 스타일을 상대하기에 알맞으며 멋진 경기가 될 것"이라고 자신감을 내비쳤다.
델가도는 아직 랭커는 아니지만 떠오르는 신예다. 2024년 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)에서 니킥 KO승을 기록하며 UFC에 입성했다. 이후 UFC에서 4승 1패를 기록하며 상승세를 타고 있다. '코리안 타이거' 이정영을 쓰러트린 하이더 아밀을 단 26초 만에 니킥으로 KO시키기도 했다. 전 UFC 라이트급 챔피언인 한국계 미국인 파이터 '스무스' 벤슨 헨더슨이 훈련 파트너이자 코치로 커리어를 함께 하고 있다.
델가도는 "실바가 얼마나 뛰어난지 잘 알고 있다"며 "그는 투견이라는 말로밖에 표현할 수밖에 없다"고 상대에 대해 경계했다. 하지만 그는 실바를 꺾은 디에고 로페스보다 더 섬세한 타격 기술을 갖고 있다고 자부했다. 델가도는 "이제껏 본 경기 중 가장 격렬한 싸움이 될 것"이라며 "역대 가장 살벌한 피니시를 보여줄 것"이라고 목소리를 높였다.
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실바 역시 피니시를 장담했다. 그는 "델가도는 자기가 하고 싶은 대로 말할 수 있다"면서 "왜냐면 이 경기는 3라운드를 넘지 않을 것이기 때문"이라고 말했다. 인생에서 큰 트라우마를 겪은 실바는 '로드'라는 다른 인격을 갖고 있다. '로드'는 옥타곤에서 개처럼 짖으며 광기를 보여준다. 실바는 "나는 그저 내 안의 광기를 믿어야 한다"며 "내 안의 광기를 믿고, 계속 꿈을 꾸며 살아가는 게 내가 할 일"이라고 강조했다. 한편 실바는 이번 경기 이후 한국을 방문할 예정이다.
이번 대회 코메인 이벤트에선 코메인 이벤트에선 전 2회 UFC 플라이급 챔피언 브랜든 모레노(32·멕시코)가 디 얼티밋 파이터(TUF) 33 플라이급 토너먼트 우승자 조셉 모랄레스(32·미국/멕시코)와 격돌한다. 최초의 멕시코 출신 UFC 챔피언 모레노(23승 2무 10패)는 첫 출전하는 노체 UFC에서 2연패를 끊어내고 다시금 정상을 향해 나아가고자 한다. 5연승을 달리고 있는 모랄레스(14승 2패)는 모레노를 잡고 단숨에 톱10에 진입하려 한다.
'노체 UFC: 실바 vs 델가도' 메인카드는 오는 13일 오전 6시부터 TVING에서 독점 생중계된다.
■ 노체 UFC: 실바 vs 델가도 대진
메인카드 (TVING 오전 6시)
[페더급] #6 제앙 실바 vs 호세 미겔 델가도
[플라이급] #8 브랜든 모레노 vs 조셉 모랄레스
[페더급] 토미 맥밀런 vs 마르완 라히키
[여성 플라이급] #2 마농 피오로 vs #3 알렉사 그라소
[헤비급] #5 왈도 코르테스 아코스타 vs #6 커티스 블레이즈
[밴텀급] #8 다비드 마르티네스 vs 댄 이게
언더카드 (UFC 파이트패스 오전 3시)
[플라이급] #12 팀 엘리엇 vs 에드가 차이레스
[웰터급] 이그나시오 바하몬데스 vs 무슬림 살리호프
[미들급] 유스리 벨가루이 vs 조르뎅 산토스
[라이트급] 드라카 클로스 vs 토미 갠트
[라이트급] 라파 가르시아 vs 롱주
[페더급] 션 킹 3세 vs 제시 로사스
[여성 플라이급] #15 JJ 올드리치 vs 레히나 타린