'에이스' 이현중의 원맨쇼가 빛났다. 한국 남자농구대표팀이 숙적 일본을 적진에서 격파하고 12년 만에 아시안게임 정상에 우뚝 섰다.
한국은 20일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자농구 결승전에서 일본을 67-57로 제압했다.
이로써 한국 농구는 2014년 인천 대회 이후 12년 만에 아시안게임 금메달을 목에 걸며 새 역사를 썼다. 조별리그부터 결승전까지 거침없는 무패 행진으로 아시아 정상 자리를 탈환했다.
이날 한국의 에이스 이현중은 27득점 18(4공격)리바운드 3어시스트 2스틸로 코트를 지배하며 금메달의 일등공신이 됐다. 여기에 이정현(14점 7어시스트), 변준형(5점), 이우석(6점) 등이 고비마다 결정적인 득점을 보태며 힘을 실었다.
경기 초반 흐름은 팽팽했다. 한국은 이승현의 2점슛과 이현중의 첫 3점포가 터지며 기분 좋게 점수를 쌓았다.
하지만 일본도 가네치카 렌의 연속 7득점을 앞세워 맞불을 놨다. 이후 한국의 야투 난조가 겹치며 12-12 동점을 허용했고, 1쿼터 막판 일본에 연속 실점을 내주며 12-16으로 뒤진 채 1쿼터를 마쳤다.
2쿼터 들어 일본에 외곽포를 내주며 끌려가는 듯했으나, 최준용의 시원한 롱 3점포로 흐름을 끊었다. 이어 이정현의 2점과 이우석의 3점포가 연달아 림을 가르며 20-20 균형을 맞췄다.
일본의 거친 수비가 이어지는 가운데 이현중은 몸을 날리는 허슬 플레이와 정교한 패스로 활로를 뚫었다. 시소게임 끝에 쿼터 막판 변준형의 날카로운 드라이브인 득점이 성공하며 28-28 동점으로 전반을 끝냈다. 전반 5득점에 그쳤던 이현중은 골밑에서만 무려 7개의 리바운드를 걷어내며 궂은일에 집중했다.
후반 시작과 함께 불꽃 튀는 난타전이 펼쳐졌다. 2점씩 주고받은 뒤 변준형의 스텝백 3점슛으로 33-30 리드를 잡았고, 이현중의 외곽포까지 림을 통과해 36-32로 달아났다. 일본도 오가와의 연속 3점슛으로 38-39 역전을 만들며 끈질기게 물고 늘어졌다.
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위기의 순간 이현중이 해결사로 나섰다. 곧바로 3점포로 응수해 41-39 재역전을 이끈 뒤, 또다시 외곽포를 작렬해 44-39로 격차를 벌렸다. 여기에 이정현의 득점이 더해져 48-42로 앞서갔고, 이현중이 얻어낸 자유투를 모두 집어넣으며 50-42, 이날 경기 최다 점수 차를 만들었다. 이어 이우석의 3점슛과 장재석의 골밑 득점까지 폭발한 한국은 55-47로 리드를 굳힌 채 4쿼터로 향했다.
4쿼터는 이현중의 독무대였다. 공격 제한 시간에 쫓긴 상황에서도 수비수를 앞에 두고 폭발적인 3점슛을 꽂아 넣으며 58-49를 만들었다. 이어 공격 리바운드를 직접 잡아 2점슛으로 연결했고, 수비에서 일본의 오펜스 파울을 유도한 뒤 이정현의 2점포까지 터져 62-49까지 도망갔다.
일본은 경기 종료 5분 16초를 남기고 가네치카의 3점슛을 앞세워 62-52로 따라붙었고, 경기 종료 2분여를 남긴 시점에는 64-55까지 턱밑 추격을 시도했다. 하지만 한국은 마지막까지 집중력을 발휘해 일본의 거센 반격을 잠재우며 금빛 피날레를 장식했다.
