울산 웨일즈가 미국 독립리그 연합팀인 롱비치 코스트(Long Beach Coast)와의 치열한 접전 끝에 무승부를 기록하며 가을 무패 행진을 이어갔다. 승부를 겨루기에 앞서 양 팀 사령탑이 국경을 넘은 우호를 다지는 뜻깊은 시간도 가졌다.
울산 웨일즈는 16일 울산 문수야구장에서 펼쳐진 'KBO Fall League(교육리그)' 롱비치 코스트와의 맞대결에서 난타전 끝에 6-6으로 비겼다. 대회 첫 경기 승리에 이어 이날 무승부를 거둔 울산은 폴리그 성적 1승 1무를 마크했다.
경기 시작 전에는 양 구단의 우호적인 관계를 기념하는 뜻깊은 선물 교환식이 열렸다. 울산 웨일즈 장원진 감독과 롱비치 코스트 돈 와카마쓰(Don Wakamatsu) 감독은 그라운드에서 마주해 서로를 반갑게 맞이하며 준비한 선물을 전달했다.
울산은 구단 모자와 응원 머플러, 로고볼과 함께 공식 마스코트 '오르카' 키링 인형 등 구단의 정체성이 담긴 기념품을 전달하며 롱비치 선수단을 환영했다. 이에 와카마쓰 감독 역시 롱비치 코스트의 구단 로고볼과 기념 배트를 선물하며 화답해 훈훈함을 더했다.
장원진 감독은 "롱비치 코스트와 뜻깊은 교류의 시간을 갖게 돼 기쁘다. 서로 다른 나라에서 야구를 하고 있지만, 야구라는 공통분모를 통해 마음을 나누고 우정을 쌓을 수 있어 의미가 크다"며 "이번 만남이 양 구단이 서로의 야구 문화를 이해하고 앞으로도 좋은 인연을 이어가는 계기가 되길 바란다"고 소감을 전했다.
경기에서는 엎치락뒤치락하는 치열한 공방전이 이어졌다. 울산은 0-2로 뒤진 2회말 선두타자 예진원의 안타와 노강민의 우전 2루타로 만든 1사 2·3루 찬스에서 김성균의 1루수 앞 땅볼로 첫 득점을 올렸다. 이어 4회말에는 상대 마운드가 흔들린 틈을 타 신준우의 밀어내기 볼넷으로 동점을 만든 뒤, 김시완이 주자를 싹쓸이하는 3타점 적시 2루타를 작렬시키며 5-2로 단숨에 경기를 뒤집었다.
5-5로 맞선 7회말에도 집중력을 발휘했다. 선두타자 박문순의 볼넷 출루 이후 김시완이 좌월 2루타를 때려냈고, 상대 수비의 송구 실책을 틈타 박문순이 홈을 밟으면서 6-5로 다시 앞서나갔다. 타선에서는 노강민이 3안타를 몰아치며 공격을 주도했다.
마운드의 릴레이 호투도 빛났다. 6회초 구원 등판한 심재민이 세 타자 연속 탈삼진을 솎아내며 기세를 올렸고, 7회초에는 입단 테스트 선수인 오도영(군산상고·상하이 오르카스 출신), 8회초에는 조준혁이 차례로 등판해 각각 삼자범퇴로 이닝을 완벽히 틀어막았다.
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다만 마지막 마무리가 아쉬웠다. 울산은 9회초 등판한 유토가 밀어내기 볼넷을 헌납하며 동점을 내줬고, 끝내 승패를 가리지 못한 채 6-6 무승부로 경기를 매듭지었다.
한편, 기분 좋은 교류와 값진 무승부를 기록한 울산 웨일즈는 오는 17일 오후 4시 문수야구장에서 롯데 자이언츠를 상대로 폴리그 세 번째 경기에 나선다.
