[OSEN=천안 코리아풋볼파크, 고성환 기자] 이기혁(26, 강원FC)이 이번에도 모레노호에 합류하지 못했다. 로베르트 모레노 임시 감독은 이에 대해 어디까지나 축구적인 선택일 뿐이라고 선을 그었다.
대한민국 축구대표팀을 이끄는 모레노 임시 감독은 29일 오후 2시 천안 코리아풋볼파크에서 기자회견을 열어 2026년 마지막 일정인 11월 A매치 원정 2연전에 나설 대표팀 소집 명단을 발표했다. 한국은 오는 11월 13일과 17일 카타르 도하에서 사우디아라비아, 카타르를 차례로 상대한다.
2027 사우디 아시안컵을 앞두고 치르는 중요한 실전 테스트 무대. 계약 기간이 11월까지인 모레노 감독에게도 마지막 시험대가 될 수 있다. 지난 9~10월 A매치 4경기에선 2승 1무 1패, 애매한 경기력을 보여준 만큼 달라진 모습을 보여줘야 한다.
모레노 감독은 30명을 소집했던 지난 9~10월 A매치 4연전과 달리 26명을 발탁했다. '은퇴 소동'에 휩싸였던 1996년생 동갑내기 김민재와 황인범, 황희찬이 모두 포함된 가운데 주장 손흥민과 이강인 등 주축 선수들도 이름을 올렸다.
새 얼굴도 있다. FC서울의 2007년생 미드필더 손정범과 강원FC의 2005년생 센터백 신민하가 최초 발탁됐다. 반면 미트윌란에서 활약 중인 스트라이커 조규성과 지난달 모레노 감독의 부름을 받았던 FC서울 미드필더 정승원, 부상당한 백승호(버밍엄) 등은 아쉽게 탈락했다.
지난 소집 명단과 비교하면 변화가 적지 않다. 김지수(브렌트포드)와 신민하, 이명재(대전), 손정범, 정우영(우니온 베를린), 엄지성이 새로 합류했다. 반대로 지난번 부름을 받았던 조규성과 김민수(레인저스), 백승호, 정승원, 이태석(아우스트리아 빈), 조위제, 김태현(이상 전북), 김태현(가시마), 김건희(인천), 구성윤(서울)은 빠지게 됐다.
이기혁의 이름도 없었다. 그는 2026 북중미 월드컵에도 출전하는 등 최근 한국 축구를 대표하는 수비수 중 한 명으로 떠오르고 있다. 하지만 지난달에는 2026 아이치·나고야 아시안게임 와일드카드 차출로 함께할 수 없었고, 이번에도 모레노 감독의 선택을 받지 못하며 모레노호 합류가 불발됐다.
이기혁은 아시안게임에서 금메달을 목에 걸었지만, 경솔한 발언으로 많은 비판을 받았다. 주장을 맡았던 그는 금메달이 무겁냐는 질문에 갑자기 "저 군대 안 갑니다"라고 답하며 활짝 웃었다.
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이는 '전역모'를 쓰고 기념사진을 찍은 박승수와 "정말 저희가 보상받는 건 군 면제라는 보상이 있으니까, 그것 하나만 보고 경기를 했던 것 같다"는 양민혁의 발언과 맞물려 큰 논란을 빚었다.
그런 뒤 꾸준히 승선하던 A대표팀에서 제외된 이기혁. 모레노 감독이 비판 여론을 의식해 그를 발탁하지 않은 것 아니냐는 질문도 나왔다.
다만 모레노 감독은 "모든 판단의 기준은 말씀드렸다시피 축구적인 이유다. 경기력 기반으로 만들어졌다"고 일축했다.
또한 그는 "물론 아시안게임에 참가했던 선수들 중 굉장히 좋았던 선수들, 마음에 들었던 선수들이 많다. 그럼에도 불구하고 다른 선수들도 나름의 가치가 있어서 이 명단에 포함됐다. 더 경험 많고 좋은 선수들이 그 자리를 차지하고 있다"고 명단 선택 이유를 밝혔다.