"경제난에 경제학 박사도 공급초과"

경제가 어려워지면서 경제학 박사들도 일자리를 찾지 못하고 있다고 영국의 이코노미스트 최신호(9일자)가 보도했다.

최근 미국 대학에서 경제학 박사 과정 지원자는 급증한 반면 경제학자 수요는 많지 않은 것으로 나타났다.

미국의 명문 MIT대학의 경제학 박사 과정의 올해 지원자수는 지난해보다 15% 늘었고 뉴욕대(NYU)의 경제학 박사 지원자는 지난 2000~2001년보다 70% 급증한 상태다. 경제학 박사 과정이 경영학 석사(MBA) 과정보다 오랜 기간이 걸리지만 경제가 나빠질 수록 경제를 분석하는 학자들의 수요가 늘어날 수 있기 때문이다.

그러나 최근 경제학 박사 학위를 딴 경우, 미래가 불투명한 상황이다. 전미경제학회(EAE)에 따르면 지난해 경제학 박사들에 대한 구인 수요는 전년보다 10% 감소했다. 반면 경제학 박사를 꿈꾸는 경제학 석사 졸업자수는 14% 늘어, 수급 불균형이 심화될 것으로 예상되고 있다.

메릴랜드대 경제학과의 로버트 슈왑 학장은 "지난해도 매우 어려웠지만 올해는 더 심각할 것"이라고 우려했다.

경제학자들이 일자리를 찾기 어려운 이유는 대학들의 운영난 때문이다. 대다수 경제학 박사들은 대학에 남아 교수가 되길 원하지만 예산 부족에 시달리는 대학측에서 교수직을 늘리려 하지 않고 있다.

일부 경제학자들은 비지니스 스쿨이나 세계은행, 국제통화기금(IMF), 정부 부처 등에서 일하기도 하지만 이 또한 기회가 많지 않다. 컨설팅 회사와 투자 은행의 경제학 박사 수요도 최근 경기 둔화로 줄어 들었다.

영국에서는 학생들이 경제학 공부를 기피하는 현상도 나타난다. 학생들은 경제학보다는 실용적인 경영학을 전공하려 하기 때문에, 경제학 박사 과정에는 영국 학생은 많지 않고 대부분 스페인과 프랑스 등에서 온 유학생들이 그 자리를 메우고 있다. 학부 과정에서도 경제학에 대한 관심은 줄어들고 있어, 성적이 우수한 고등학생들의 경제학 지원이 급감한 것으로 나타났다.