네이버 글로벌 진출 15주년… 라인, 밴드 등 해외 성과

네이버가 오는 21일 글로벌 진출 15주년을 맞는다. 국내 사업이 자리잡기 전부터 해외 시장을 노린 네이버는 장기간 노력 끝에 모바일 메신저 '라인', '밴드', '후스콜' 등 구체적인 성과를 내고 있다.

1999년 설립된 네이버는 2000년 11월 21일 자본금 1억엔으로 네이버재팬(현 라인주식회사)을 설립했다. 당시 네이버는 설립 2년차로 국내에서도 제대로 자리잡지 못한 상황이었으나 해외 진출에 타진했다.

네이버는 법인 설립 이듬해인 2001년 4월 네이버재팬 사이트(naver.co.jp)를 개설하고, 본격적인 해외 시장 공략에 나섰다. 하지만 해외 시장의 높은 벽을 실감하고 2005년 1월 검색 서비스를 중단하고, 커뮤니티 서비스만 유지했다. 8월에는 네이버재팬 사이트도 폐쇄했다.

네이버는 2006년 6월 해외 진출을 위해 350억원을 들여 검색업체 '첫눈' 인수를 단행한다. 이듬해 11월 네이버재팬을 재설립하고, 첫눈 출신으로 네이버의 검색센터장을 맡고 있던 신중호 라인플러스 대표를 일본으로 파견했다.

2009년 9월에는 마토메 서비스를 시작했고, 2010년 4월에는 일본에서 블로그를 서비스하던 라이브도어를 인수하는 등 다양한 시도를 이어갔다. 이런 노력에도 불구하고 마토메를 제외하면 별다른 성과가 거두지 못했다.

하지만 네이버 경영진은 계속해서 일본 시장과 사용자 요구에 집중했다. 그 결과물이 바로 라인이다. 2011년 6월 출시한 라인은 빠른 속도로 성장해 일본은 물론 전 세계 2억1200만여명이 매달 사용하는 글로벌 메신저로 자리잡았다. 라인은 태국, 인도네시아, 대만, 말레이시아 등 동남아는 물론 미국, 스페인, 멕시코 등 13개국에서 각각 1000만명 이상 가입자를 확보했다.

라인뿐 아니라 2013년에 신설된 캠프모바일의 스팸차단 앱 '후스콜'은 글로벌 다운로드 3000만건을 돌파했다. 해외 사용자 비중은 70%를 넘는다. 그룹형 SNS 밴드도 글로벌 성장을 바탕으로 5000만 다운로드를 돌파했다. 폰꾸미기 앱 '라인데코'는 3000만 다운로드 중 90% 이상이 해외 이용자다.

네이버 역시 웹툰, 브이(V), 사전 등 서비스를 해외 시장에 선보이고 있다. 글로벌 웹툰 서비스 '라인웹툰'은 지난해 7월 출시 당시 영어 42편, 중국어(번체) 50편이던 작품 수를 1년 만에 총 372편(영어 106편, 중국어(번체) 120편, 중국어(간체) 78편, 태국어 45편, 인도네시아어 23편)으로 늘렸다.

글로벌 팬들의 관심을 모으고 있는 동영상 라이브 스트리밍 서비스 브이도 출시 2개월여 만에 스타 채널을 67개로 늘렸다. 이달 중에는 베트남의 인기 스타 10여명도 활동을 시작한다.

이 같은 지속적인 노력 탓에 네이버의 해외 비즈니스 비중도 점차 높아지고 있다. 네이버의 올 3분기 매출 가운데 해외 비중은 35%에 달한다.

네이버 관계자는 "네이버는 국내 사업이 자리잡기 전부터 글로벌 진출을 시도했다"며 "그동안 실패에도 글로벌을 포기하지 않았던 것처럼 앞으로도 글로벌 플랫폼으로 성장할 수 있도록 다양한 시도를 해나가겠다"고 말했다.