달러·유로 대신 엔화 집중?
중국이 일본 국채 투자(JGB) 규모를 크게 늘렸다고 월스트리트저널이 6일(현지시간) 보도했다.
월스트리트저널에 따르면 중국 정부는 지난 1~4월 일본 국채 매입에 5410억엔(61억7000만달러)을 투입했다. 이는 이전 최대인 지난 2005년의 연간 일본 국채 매입 규모의 2배가 넘는 수준이다.
2005년 중국 정부는 사상 최대인 2538억엔을 일본 국채에 투자했다.
일본 국채를 대하는 중국 정부의 태도는 지난해와는 180도 다르다. 일본 재무성 자료에 따르면 지난해 중국 정부는 802억엔 규모의 일본 국채를 순매도했다.
중국의 투자 확대에도 불구, 전체 621조1000억엔 규모의 일본 국채시장에서 외국인들이 차지하는 비중은 3%에 불과하다.
월스트리트저널은 중국의 늘어난 일본 국채 투자가 외환 다변화 정책에 따른 것으로 풀이했다. 인민은행의 외환보유액은 지난 3월 말 현재 2조4500억달러로, 세계 최대이다. 중국은 미 국채 의존도를 줄이기 위해서라도 달러 자산을 다변화하려고 노력하고 있다.
유럽의 국가부채 불안과 미국의 경기 둔화 우려에 대한 대안 투자처로 일본 국채를 선택한 측면도 없지 않다.
유럽 국가부채 불안이 대두되면서 지난 1~4월 달러를 상대로 한 유로화 가치는 8% 떨어졌다. 특히 중국 정부는 엔화가 초강세를 기록한 4월 한달 동안 2000억엔에 가까운 자금을 일본 국채 매입에 소진했다.
그러나 중국 외환 당국은 이 같은 추측을 전면 부인하고 있다. 중국 국가외환관리국(SAFE)은 이날 자체 웹사이트를 통해 외환 다변화 과정이 예전과 다름없이 진행되고 있다면서 유럽 역시 중국 외환보유액의 주요 투자처 중 하나라고 강조했다.
SAFE는 이날 성명에서 일본 국채 투자를 직접 언급하진 않았다. SAFE는 달러, 엔, 유로 등 주요 통화와 함께 이머징마켓 통화에도 투자하겠다는 기존 입장을 되풀이했다.