미국 도널드 트럼프 행정부는 4일(현지시간) 사이버 범죄와 IT(정보기술) 근로자 사기로 발생한 자금을 세탁해 온 북한 인사 8명을 새롭게 제재한다고 발표했다.
미 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 4일(현지시간) "북한의 사이버 범죄 및 불법 IT 인력 운영, 자금세탁 활동에 관여한 북한 국적의 개인 8명과 기관 2곳을 제재 명단에 올렸다"고 발표했다.
이번 제재 대상에는 장국철, 허정선 등 암호화폐 530만달러(약 73억원) 상당을 관리한 인물들이 포함됐다. 미 재무부는 북한 은행가인 장국철과 호종선의 경우 제재 대상인 제일신용은행을 대신해 암호화폐 약 530만달러를 포함한 자금을 관리했다고 설명했다. 이 자금 중 일부는 미국인을 대상으로 랜섬웨어 공격을 수행했던 북한 해킹 조직과 북한 IT 근로자 수익 관리 계좌에도 연결돼 있다.
미 재무부는 북한 IT 기업 '조선만경대컴퓨터기술회사'와 대표 우영수도 제재 대상으로 지정했다. 북한에 기반을 둔 IT기업인 조선만경대컴퓨터기술회사는 중국 선양과 단둥에서 IT 근로자 대표단을 운영하며 이들이 벌어들인 수익을 중국인 명의의 은행 계좌로 숨겨 북한 정권에 보내는 역할을 했다고 미 재무부는 밝혔다.
제재 명단에 오른 류정신용은행은 북한의 외화 수익 송금, 자금 세탁, 그리고 해외 북한 근로자들의 금융 거래를 담당하며 중국과 북한 간 제재 회피 활동을 지원해 왔다. 그 외 허용철, 한홍길, 정성혁, 최춘범, 리진혁은 중국이나 러시아에 기반을 둔 북한 금융기관 대표들로 북한 은행을 대신해 불법 자금 이동과 외화 거래를 담당했다.
미 재무부는 보도자료를 통해 "미국은 북한의 WMD(대량살상무기) 및 탄도미사일 프로그램을 지원하는 세력의 행위를 강력히 규탄한다"며 "북한의 악의적 사이버 활동과 암호화폐 절도 및 해외 IT 근로를 통한 불법 수익 창출은 미국 시민과 국제 안보, 그리고 글로벌 디지털 경제에 대한 위협이다. 미국은 이러한 행위자들이 책임지게 할 것"이라고 밝혔다.
존 K. 헐리 미 재무부 테러·금융정보담당 차관은 "북한은 정권 후원 해커들을 동원해 자금을 탈취하고 세탁해 핵무기 프로그램에 투입하고 있다"며 "이는 미국과 국제 안보에 대한 직접 위협"이라고 지적했다.