JD 밴스 미국 부통령이 "쿠팡을 비롯한 미국 기업에 대해 한국 정부가 불이익 조치를 해선 안 된다고 김민석 국무총리를 만나 경고했다"고 월스트리트저널(WSJ)이 소식통을 인용해 27일(현지시간) 보도했다.
WSJ은 또 "밴스 부통령이 김 총리에게 미국은 쿠팡 같은 기술 기업에 대한 한국 정부의 처우에서 의미 있는 완화를 원한다고 말했다"며 "이 대화는 양국 간 무역 긴장이 정점에 이르기 불과 며칠 전에 이뤄졌다"고 전했다. 두 사람은 지난 23일 미국 워싱턴DC에서 회담했다.
도널드 트럼프 대통령이 전날 자동차 등 한국산 제품에 대한 관세를 15%에서 25%로 다시 인상하겠다고 밝힌 것을 두고 여러가지 해석이 나오는 가운데 WSJ도 관세 인상 결정이 쿠팡에 대한 한국 정부의 규제 움직임과 무관치 않을 수 있다고 보도한 것이다. WSJ는 다만 부통령실이 이와 관련해 답변을 거부했다고 전했다.
트럼프 대통령은 전날 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 "한국 국회가 한미 양국의 합의를 지키지 않고 있다"며 "이에 따라 한국에 대해 자동차, 목재, 의약품에 대한 관세와 기타 모든 상호관세를 15%에서 25%로 인상한다"고 밝혔다.
김 총리는 지난 23일 밴스 부통령과 회담 후 국내 언론사 특파원단 간담회에서 "밴스 부통령에게 쿠팡 문제와 관련해 미국 기업에 차별적 대우가 이뤄지지 않았다는 점을 명료히 얘기했다"며 "밴스 부통령은 이 문제가 양국 정부 사이에 오해를 가져오지 않도록, 과열되지 않게 잘 상호 관리를 하면 좋겠다고 요청했다"고 밝혔다.
WSJ의 보도는 김 총리의 당시 설명과는 다소 차이가 있어 보인다. WSJ은 밴스 부통령의 쿠팡 관련 언급을 '경고'로 보도했다.
쿠팡은 한국 법인의 지분 100%를 미국에 상장된 모회사 쿠팡 아이엔씨(Inc.)가 소유하고 있다. 쿠팡의 미국 투자사들은 쿠팡 정보 유출 사태에 대한 한국 당국의 대응이 일반적인 규제 집행 수준을 넘어섰다며 그로 인해 주가 하락 등 손실을 봤다고 주장하고 있다.
