다카이치 사나에 일본 총리가 미·일 정상회담 이후 만찬 차 방문한 백악관에서 흥에 겨운 듯 춤추는 모습이 담긴 사진이 공개되자 일본 현지에서 비판이 쏟아졌다.
백악관은 지난 19일(현지 시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 다카이치 총리를 비롯한 일본 측 인사를 초청해 주최한 만찬 사진을 공개했다. 이 가운데 춤을 추는 다카이치 총리 모습이 첫 번째 사진으로 올라와 눈길을 끌었다.
사진 속 다카이치 총리는 양팔을 번쩍 들고 입을 벌린 채 춤추고 있다. 트럼프 대통령이 다카이치 총리가 좋아하는 일본 헤비메탈 밴드 X-Japan(엑스 재팬) 노래를 연주하도록 군악대에 지시하자 감격에 겨워 보인 반응이었다.
앞서 다카이치 총리는 SNS(소셜미디어)에서 "만찬장 밖에 도착하자 군악대원들이 엑스 재팬의 'Rusty Nail(러스티 네일)을 연주해 줘 크게 감격했다"고 밝힌 바 있다. 러스티 네일은 다카이치 총리 애창곡으로 알려졌다.
일본 총리 관저가 올린 영상에도 다카이치 총리가 군악대 연주에 맞춰 몸을 흔들며 노래하는 장면이 일부 담겼다. 트럼프 대통령 환대를 받은 성공적인 정상 만찬이라는 점을 부각하기 위한 것이었으나 일본 내 여론은 싸늘하다.
누리꾼들은 "AI(인공지능) 합성사진인 줄 알았다", "이게 첫 번째 사진이라니 조롱하는 것 아닌가", "중동 지역은 전쟁 중인데 웃고 춤추는 게 말이 되나", "일본인으로서 수치스럽다", "경박함의 극치" 등 비판적 반응을 보였다.
논란은 여기서 끝이 아니었다. 앞서 다카이치 총리가 트럼프 대통령과 함께 백악관 역대 대통령들 초상화가 걸린 복도를 걷는 장면도 문제가 됐다.
다카이치 총리는 조 바이든 전 대통령 초상화 자리에 그의 서명을 기계가 대신하는 '오토펜' 사진이 걸린 것을 보고 웃음을 터뜨렸다. 이 사진은 트럼프 대통령이 바이든 전 대통령을 조롱하기 위해 설치한 것으로 알려져 있다.
이밖에 다카이치 총리가 트럼프 대통령을 와락 껴안거나 트럼프 대통령 손등을 여러 차례 쓰다듬는 모습이 포착된 데 대해서도 부정적 여론이 일었다.
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다카이치 총리 행보는 트럼프 대통령과 개인적 유대를 강화하려는 '밀착 외교' 전략 일환으로 보인다. 실제 그는 회담 모두발언에서 "전 세계에 평화와 번영을 가져다줄 수 있는 사람은 도널드뿐"이라며 노골적 찬사를 보냈다.
