WSJ "밴스, 오하이오 상원 회복이나 주지사 출마 모두 고사"
미국 중간선거에서 공화당이 패배하면서 도널드 트럼프 미국 대통령 후계자로 꼽혀온 JD 밴스 부통령의 대권 구상도 흔들리고 있다. 오랜 측근도 그에게 차기 대선 불출마를 권고했단 소식이 전해졌다. 공화당 주요 후원자들 사이에선 론 디샌티스 플로리다 주지사가 대안으로 떠오르고 있다.
8일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 밴스 부통령은 중간선거 전후 차기 대선 출마 여부를 정하지 못했다고 측근들에게 밝혔다. 선거 당일 그의 오랜 측근은 다음 대선에 나가지 않는 게 좋겠다고 문자 메시지를 보내기도 했다.
공화당은 지난 3일 중간선거에서 참패했다. 민주당은 공화당 연방 상원 의석 7석을 빼앗았다. 텍사스와 조지아 등 공화당 강세 지역 주지사 선거에서도 이겼다. 밴스 부통령 자리였던 오하이오주 상원 의석조차 민주당에 넘어갔다.
중간선거 이후 공화당 주요 후원자들 사이에선 밴스 부통령에 대한 회의론이 퍼졌다. 트럼프 행정부와 밀접하게 묶인 그로는 2028년 대선을 이기기 어렵단 분위기였다. 한 베테랑 정치자금 모금가는 "거액 기부자들에게 2028년엔 밴스를 지지할 수 없다는 전화를 받았다"고 말했다. 이들은 디샌티스 주지사 등을 대안으로 거론했다.
밴스 부통령과 가까운 인사 2명은 그에게 고향인 오하이오주 상원의원을 되찾는 방안과 주지사 선거 출마를 제안했다. 그러나 그가 모두 거절한 것으로 알려졌다.
밴스 부통령도 이를 고려한 듯 지난달 CBS 주최 행사에서 "대선에 출마하지 않을 가능성도 있다"고 밝혔다. 트럼프 대통령은 지난 5일 밴스의 대선 출마 여부에 대해 "출마하지 않을 수도 있다"며 "누가 출마할지는 모르겠다"고 말했다.
이 같은 상황에서 차기 공화당 대선 잠룡들이 거론된다. 2024년 공화당 대선 경선에서 트럼프 대통령과 경쟁한 디샌티스 주지사도 가장 강력한 차기 대권 주자 중 한 명이다. 이념적으론 트럼프 대통령의 '미국 우선주의'를 내세우지만 철저한 행정 성과와 정책 추진력이 무기라 결은 다르다.
디샌티스 지사는 최근 한 라디오 인터뷰에서 "이번 선거는 트럼프 대통령과 의회를 향한 질책"이라고 비판하기도 했다.
