미국 민주당의 중간선거 압승으로 의회 권력 구도가 바뀌면서 트럼프 2기 행정부에서 추진된 초대형 인수합병(M&A)에도 정치적 부담이 커지고 있다. 특히 일론 머스크의 스페이스X·테슬라 합병은 새 의회가 대형 기업 결합을 어떤 방식으로 들여다볼지 가늠할 시험대가 될 전망이다.
머스크는 이번 중간선거에서 주요 지역 공화당 후보들을 지원하는 데 약 5억달러(약 6778억원)를 쓴 것으로 알려졌다. 이 가운데 민주당 주도 의회가 머스크의 사업과 정치 활동을 조사할 가능성이 제기되면서 스페이스X와 테슬라 주가도 중간선거 이후 하락했다.
이미 추진 중이거나 거래가 완료된 대형 인수합병도 민주당의 감시 대상에 오를 수 있다. 민주당이 법무부와 연방거래위원회(FTC)를 직접 장악하는 것은 아니지만 의회 차원의 조사 권한은 강화됐기 때문이다. 기업 경영진을 청문회에 출석시키고 소환장을 발부하는 방식으로 이미 규제 당국의 승인을 받은 거래에도 정치적 압박을 가할 수 있다는 분석이 나온다.
에드 마키, 리처드 블루멘털 민주당 상원의원은 넥스트에라에너지의 670억달러 규모 도미니언에너지 인수가 경쟁을 약화하고 소비자 비용을 높일 수 있다고 경고했다. 코리 부커 민주당 상원의원도 지난달 거래가 완료된 파라마운트스카이댄스의 워너브러더스디스커버리 인수에 대해 의회 차원의 감독을 예고했다. 이 거래는 1100억달러 규모로 미 법무부는 반독점 시정 조치 없이 승인했다.
조란 맘다니 뉴욕시장은 미국 배달기업 도어대시가 인스타카트 모회사 맵레베어를 170억달러 규모로 인수하는 결정을 비판했다. 맘다니 시장은 이 거래가 "가격 인상과 노동자 착취 심화 경제적 불평등 확대"로 이어질 것이라고 주장했다.
AI 산업의 성장세가 주춤할 가능성은 대형 거래에 더 직접적인 변수가 될 수 있다. 트럼프 2기 행정부에서 발표된 주요 거래 가운데 상당수는 데이터센터 건설과 AI 인프라 투자의 지속적인 확대를 성장 동력으로 삼았다. 이번 선거에서 유권자들이 미국 전역에서 진행되는 데이터센터의 급속한 확장에 강한 반감을 드러냈다. 막대한 AI 관련 자본 지출에 대한 우려가 커진 상황에서 데이터센터 등 디지털 인프라에 대한 규제가 강화될 수 있다는 전망이 나온다.
특히 마벨테크놀로지와 레이저 제조업체 루멘텀홀딩스의 합병은 AI 투자 전망 변화의 영향을 직접적으로 받고 있다. 두 회사는 이달 1000억달러가 넘는 인수 거래를 발표했지만, 중간선거 이후 주가가 모두 하락했다. 주식 교환 방식으로 진행되는 이번 거래는 데이터센터와 AI 연결 인프라에 대한 투자가 계속 확대된다는 전제 아래 추진됐다. AI 산업의 성장세가 둔화하면 부담이 커질 수 있다.
독자들의 PICK
지금 1,714명 읽는 중
미국 민주당 의회가 모든 대형 거래를 조사할 수는 없지만 물가와 소비자 부담, 기업의 책임성, AI 인프라 확장 등 정치적 쟁점과 맞닿은 거래를 우선적으로 들여다볼 가능성이 있다. 트럼프 행정부의 규제 완화 기조가 유지되더라도 기업들이 의회와 여론의 감시를 피하기는 어려워졌다는 분석이 나온다.
폴 내리 미 펜실베이니아대 와튼스쿨 경영학과 조교수는 "추진과 심사에 시간이 걸리는 대형 거래라면 지금부터 작업을 시작해 늦어도 내년 중반까지 발표해야 한다"며 "남은 시간이 그리 많지 않다"고 말했다.
