영국 해리 왕자의 장인인 토마스 마클(82)이 아동 성 착취물 소지 혐의로 기소된 데 이어 가택연금 중 전자발찌를 훼손해 다시 구금됐다.
11일(현지시간) AP통신과 영국 BBC 등에 따르면 마클은 지난 10일 오전 1시45분쯤 발목에 착용하고 있던 전자발찌를 잘라낸 뒤 체포됐다.
앞서 마클은 지난 6일 미국 플로리다주에서 아동 성 착취물 소지 혐의로 체포됐다가 전자발찌 착용을 조건으로 석방돼 가택연금 상태에 있었다. 그러나 10일 오후 2시30분 예정된 재판을 앞두고 전자발찌를 훼손하면서 연방 법원은 재구금을 결정했다.
린지 S. 그리핀 판사는 "피고인이 재판 전 석방 조건을 위반했다"며 "다른 사람이나 지역 사회의 안전과 피고인의 법정 출석을 보장할 수 없다고 판단했다"고 밝혔다.
마클은 피넬라스 카운티 교도소에 수감됐으며, 수감자 사진도 공개됐다.
마클은 아동 성 학대 이미지가 담긴 자료를 소지한 혐의로 재판에 넘겨진 상태다.
수사 당국은 마클이 임대한 미국 로스앤젤레스(LA) 지역 창고 2곳에서 아동 성 학대 이미지가 담긴 것으로 의심되는 서적과 필름 등 약 78개 물품을 압수했다.
당국은 앞서 마클이 필리핀 자택에 아동 성 학대 의심 자료 수백~수천장을 보관하고 있으며 LA에도 창고를 임대했다는 제보를 받은 것으로 전해졌다.
해당 자료를 목격했다고 주장한 이들은 "사진 속 마클은 30~40대 정도로 보인다"고 진술했다. 이에 따라 문제의 사진들이 수십 년 전 촬영됐을 가능성도 제기됐다.
빌 에세일리 미 연방 검찰 제1차장검사는 "마클은 미성년 소녀들과 함께 있는 자신의 사진을 포함한 아동 성 학대 자료를 소지한 혐의로 기소됐다"고 밝혔다.
한편 메건 왕자비는 2018년부터 아버지와 소원한 관계를 이어왔으며, 지난해에는 연락을 끊은 것으로 전해졌다.
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메건 왕자비 측은 이번 사건에 대해 별도의 입장을 내놓지 않았다. 다만 지난달 수사 내용이 보도된 뒤 부친에 대한 의혹이 2019년 런던 경찰에 전달된 사실은 알고 있었다고 밝혔다.
또 아버지와 연락을 끊고 자녀인 아치(7) 왕자와 릴리벳(5) 공주를 만나지 못하게 한 이유에 대해서는 "아이들을 보호하기 위한 것"이라고 설명했다.
