'AI중앙은행' 흔들리자… 월가도 발 뺀다

AI(인공지능)업계의 자금수혈과 순환에 핵심역할을 수행했던 젠슨 황이 엔비디아에서 불명예 퇴진하면서 월가도 불안감을 감추지 못하고 있다. 'AI 중앙은행'으로 불릴 정도로 칩 생산뿐 아니라 금융 측면에서 AI업계의 성장을 떠받쳐온 엔비디아의 활동이 둔화하는 것 아니냐는 우려 때문이다.

균열조짐도 포착됐다. 뉴욕타임스(NYT)는 지난 8월 엔비디아와 함께 AI 인프라 구축을 위해 5000억달러(약 669조원) 규모의 자금조달에 협력하기로 한 월가 금융기관 6곳(아폴로·골드만삭스·블랙록·블랙스톤·브룩필드·KKR) 중 최소 1곳이 황 전CEO(최고경영자)의 퇴진 직후 컨소시엄 탈퇴를 논의했다고 지난 12일(현지시간) 보도했다. 이 컨소시엄은 황 전CEO의 협상력이 만든 결과물이었다. 당시 황 전CEO는 데이비드 솔로몬 골드만삭스 CEO를 비롯한 월가 거물들에게 엔비디아의 AI 칩과 컴퓨팅 파워를 담보로 자금을 모아 엔비디아의 칩을 구매하는 기업에 투자하자는 신종 금융계약을 성사시켰다.

황 전CEO는 빅테크(대형 IT기업)는 물론 소규모 AI모델 기업이나 스타트업도 지원하며 AI 생태계를 일으켰다. 파이낸셜타임스(FT)가 글로벌 시장조사업체 딜룸의 자료를 바탕으로 분석한 엔비디아의 투자 네트워크는 엔비디아가 얼마나 광범위한 AI 생태계의 중심에 자리잡았는지를 적나라하게 보여준다.

엔비디아는 오픈AI(300억달러) 앤트로픽(최대 100억달러) xAI(20억달러) 등 거대 AI 벤처자금 공급부터 그록(200억달러) 허깅페이스(129억달러) 등의 인수·합병, 인텔(50억달러) 네이버(10억달러) 등 상장사 지분투자, 에너지·데이터센터 인프라 및 219개 스타트업(110억달러) 투자에 이르기까지 전세계 테크·금융자본을 거미줄처럼 엮어왔다.

문제는 황 전CEO의 퇴진 후에도 이같은 공격적 투자가 유지될 수 있느냐는 점이다. 레이 왕 컨스텔레이션리서치 CEO는 "탄탄한 제품 로드맵과 유능한 경영진이 있더라도 창업자가 구축한 관계와 비전, 업계에 미치는 영향력까지 단기간에 대체하기는 쉽지 않다고 지적했다.