호주 공직자서 은행가 변신한 워커 회장

존 워커 맥쿼리 코리아 회장(사진)은 맥쿼리 코리아의 역사 그 자체다. 한·호주 경제 협력위원회 회장을 맡을 정도로 한국내 호주 경제인 중 국내에 가장 잘 알려진 인물이지만 처음부터 '뱅커'(은행가)의 길을 걸었던 것은 아니다.

　공직자 출신인 그는 호주 경제부의 구조조정을 맡아 이름을 날렸고 호주 연방정부 차관 및 호주 뉴사우스웨일스주 교통국 이사를 지냈다. 호주 철도 및 도로 최초의 민영화 프로젝트도 담당했다.

　그는 보다 넓은 분야에서 일하기 위해 맥쿼리를 택했고 경영관리 부문에서 '관리'의 실력을 입증했다. 아시아 외환위기 이후 한국의 금융산업에 투자해야 한다는 판단으로 한국지사 설립 의견을 내 받아들여지자 2000년 자신을 포함한 5명의 직원으로 한국 지사를 설립했다.

　소규모로 출발한 맥쿼리 코리아는 현재 3개 합작회사 등 12개 국내 사업에 400여명의 직원을 두고 있다. 국내에서는 인천국제공항 고속도로, 서울·춘천 고속도로, 메가박스 투자 등 인프라 투자로 널리 알려졌다. 지난해 경제위기에도 불구하고 탁월한 리스크 관리로 손해가 전무했다.

　맥쿼리 코리아는 올 하반기 은행업에 진출한다. 한국 금융시장에 진출한 이래 증권, 자산운용, 인프라 펀드 등 보폭을 넓혀온 맥쿼리 코리아에 또 하나의 도전이다. 은행업은 소매금융보다는 외환 업무 등에 중점을 둘 계획이다.

　그에게 기부란 큰 마음이 필요한 게 아니다. 그저 마음가는 대로 할 뿐이다. 산에 가서 쓰레기를 줍는 등의 봉사는 그에게 오히려 삶의 기쁨을 안겨주고 '활력을 주는(refreshing)' 시간이다.

　맥쿼리 코리아의 한 직원은 "직원 중 한 분이 돌아가셨는데 아무도 모르게 그 직원 가족들을 여러 해 돕고 계셨다"며 "이 얘기가 밖으로 알려지는 것도 굉장히 부담스러워해 회사에서 이를 아는 이가 몇 안된다"고 귀뜸해 줬다.

　최근 동물이 등장하는 동화책을 쓴 것은 어린 시절 동물을 좋아했기 때문이다. 워커 회장은 한국과 홍콩의 집에서 유기견을 키울 정도로 동물을 아낀다.

　워커 회장은 막걸리는 기꺼이 마시지만 폭탄주는 사양한다. 그는 시리즈 '우라의 모험'의 나머지 세권을 모두 집필하고, 은퇴 후에는 금융이나 기업을 소재로 한 책을 쓰겠다는 꿈을 갖고 있다. 물론 이들 책의 수입금 전액도 기부할 계획이다.

한국이 좋아 한국인과 결혼했고 은퇴 후에는 한국과 모국인 호주를 오가며 살겠다는 구상이다.