삼성 일가가 고(故) 이건희 선대회장이 남긴 유산에 대한 상속세 약 12조원을 완납했다. 재계에서는 '노블레스 오블리주(Noblesse Oblige, 도덕적 의무)'의 실천이라는 평가가 나온다.
삼성그룹은 이재용 삼성전자 회장, 홍라희 리움미술관 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장 등 이 선대회장의 유족들이 상속세를 완납했다고 3일 밝혔다. 납부는 2021년 1차를 시작으로 올해까지 총 6회에 걸쳐 진행됐다. 이 선대회장의 사망으로 상속이 시작된 2020년 10월 이후 5년여만이다.
이 선대회장이 남긴 삼성생명, 삼성전자, 삼성물산 등 관계사 지분과 부동산 등 전체 유산을 고려할 때 총 상속세는 12조원에 달할 것으로 추산된다. 대한민국 건국 이래 최대 규모다. 2024년 대한민국이 상속세로 거둬들인 세수 8조2000억원보다 50% 많은 금액이다. 재계 관계자는 "삼성이 글로벌 기업으로 성장하는 과정에서 쌓은 부(富)를 사회에 환원하는 노블레스 오블리주를 보여준 것"이라며 "12조원 규모의 재원이 국가 재정으로 유입되면서 복지·보건·사회 인프라 등 다양한 분야에 활용할 수 있는 기반이 마련될 수 있을 것"이라고 말했다.
삼성 일가는 '사업보국', '인간존중과 상생'을 강조한 이 선대회장의 유지를 받아 다양한 사회공헌 활동을 벌이기도 했다. 감염병 극복을 위해 2021년 4월국립중앙의료원에 7000억원을 출연한 게 대표적 사례다. 특히 기부금 중 5000억원은 한국 최초의 감염병 전문병원인 '중앙감염병 전문병원' 건립에 사용된다. 150병상 규모로 일반·중환자·고도 음압병상, 음압수술실, 생물안전 검사실 등 첨단 설비를 갖춘 세계적인 수준의 병원으로 건립될 계획이다. 중앙감염병 전문병원은 2027년 상반기에 착공해 2030년 완공을 목표로 한다.
유족들은 소아암∙희귀질환 환아 지원을 위한 기부금도 출연했다. 취임 직후 가장 먼저 시작한 사업 중 하나가 어린이집 건립이었던 이 선대회장의 뜻을 잇기 위한 취지다. 이를 위해 유가족은 2021년 4월 서울대학교병원에 3000억원을 기부했다. 지원 사업이 시작된 이래로 약 5년간 201개 기관, 1571명의 인력이 연구·진단·진료 등에 참여했다. 지난해 말 기준 누적 수혜자는 2만8000여명에 달한다.
이건희 선대회장은 기업가이자 예술 애호가로서 문화유산 보존과 공유에 깊은 관심을 가져왔다. 유족들은 이 선대회장의 신념을 기려 국보급 문화재를 포함한 총 2만3000여점의 미술품을 사회에 환원했다. 국보 14건·보물 46건 등 고미술품 2만1600점이 국립중앙박물관에, 국내외 작가들의 근대작품 1600여점은 국립현대미술관에 기증됐다. 기증 당시 미술계에서는 미술품의 가치가 최대 10조원에 달할 것으로 추정했다.
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이른바 '이건희 컬렉션'은 글로벌 무대에서 대한민국의 문화적 자긍심을 고취시키는 것에도 일조하고 있다. 지난해 11월에는 미국 워싱턴 D.C. 스미스소니언 국립아시아예술박물관에서 '이건희 컬렉션' 해외 순회전의 첫 전시회가 열렸다. 전시에는 약 8만명의 관람객이 방문했다. 전시는 현재 미국 시카고미술관(2026년 3~7월)에서 진행되고 있고, 오는 10월 영국 런던 영국박물관에서도 개최될 예정이다
