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"유대인 창업자 모임에 참석했을 때 피자 가게 사장부터 수조 원 규모 기업 창업자까지 모두가 함께 축하하고 서로를 돕는 모습이 인상적이었습니다. 한인들도 출신지나 영어 액센트(억양), 국적을 넘어서는 더 큰 공동체를 만들 수 있어야 합니다." (김창원 UKF 전략이사)
"스타트업은 세상을 가장 빠르게 바꾸는 수단입니다. 성공한 한인 창업자가 다음 세대를 이끄는 선순환이 만들어진다면 한인들의 힘과 영향력은 더욱 커질 것입니다." (이기하 UKF 공동의장)
지난 19일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 '서울 밋츠 UKF(Seoul Meets UKF)' 행사에서 글로벌 한인 창업자 공동체 UKF가 한국 법인 'UKF 코리아(UKF Korea)' 출범을 공식 선언하고 국내 창업 생태계와 글로벌 한인 창업자 네트워크를 연결하는 첫걸음을 내디뎠다.
UKF는 실리콘밸리 한인 창업자 모임 '82스타트업스(82Startups)'를 모태로 출범한 글로벌 한인 창업자 공동체다. 미국 전역의 한인 창업자와 투자자, 기업가들이 참여하고 있으며 실리콘밸리와 뉴욕에서 대규모 창업자 컨퍼런스를 개최하고 있다.
이번 행사는 아시아 최대 규모 스타트업 행사인 '넥스트라이즈 2026 서울'과 연계해 진행됐으며 UKF 리더십과 국내 창업 생태계 관계자 등 300여 명이 참석했다.
행사에는 정세주 UKF 공동의장(눔 창업자), 이기하 UKF 공동의장(사제파트너스 창업자), 김창원 전략이사(타파스·세이와이즈 창업자), 김성훈 UKF 코리아 대표(법무법인 미션 창업자) 등이 참석해 UKF의 비전과 향후 계획을 공유했다.
정세주 공동의장은 "창업가 정신은 끊임없이 도전하고 포기하지 않는 데 있다"며 "글로벌 시장에 도전하는 한인 창업자들에게 UKF가 든든한 공동체가 되겠다"고 포부를 밝혔다.
김성훈 UKF 코리아 대표는 "국경과 시대를 넘어서는 기업가 정신이 지금 한국에 가장 필요한 가치"라며 "세계로 나아가는 창업자들과 다음 세대를 연결하는 플랫폼 역할을 하겠다"고 말했다.
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UKF 코리아는 앞으로 글로벌 한인 창업자 네트워크와 국내 창업 생태계를 연결하는 커뮤니티 구축, 창업 정책 연구 및 전략 수립(Think Tank), 차세대 창업가 교육(Education) 등을 핵심 사업으로 추진할 계획이다.
한편 UKF는 오는 7월21일 '꿈 런웨이(KOOM Runway)'를 개최하고, 10월 뉴욕에서 '꿈 페스티벌(KOOM Festival)', 내년 3월 실리콘밸리에서 '82스타트업 서밋 2027'을 열 예정이다.
