어려운 이웃을 위한 미용 봉사를 해 왔던 50대 미용사가 뇌사 장기기증으로 4명에게 새 삶을 선물하고 세상을 떠났다.
13일 한국장기조직기증원에 따르면 지난달 21일 가톨릭대 의정부성모병원에서 이금미씨(55)가 뇌사 장기기증으로 심장과 폐, 간, 신장을
환자 4명에게 나눈 뒤 생을 마감했다.
이씨는 약 5년 전 두통과 어지럼증이 지속돼 병원을 찾았고, 다계통위축증을 진단받아 치료를 이어왔다. 다계통위축증은 뇌와 신경계의 여러 기능이 점차 저하되는 퇴행성 질환이다.
그러던 중 지난달 12일 자택에서 갑작스러운 호흡 곤란으로 의식을 잃어 병원으로 이송됐으나 끝내 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다.
이씨는 생전 가족들에게 장기기증 의사를 여러 차례 밝혔다고 한다. 가족들은 이씨 뜻에 따라 장기기증을 결정했다.
이씨의 언니는 "삶의 마지막에 다른 사람을 위해 할 수 있는 좋은 일이 무엇일지 동생과 이야기하다가 서로 장기기증을 하기로 약속했다"며 "동생의 장기기증으로 4명이 새 삶을 이어갈 수 있다는 말을 듣고 가족 모두 슬픔 속에서도 위안을 얻었다"고 말했다.
1남 2녀 중 막내로 태어난 이씨는 20대 초반부터 30년간 미용사로 일했다. 우연히 시작한 미용 일에 재미와 적성을 발견했고, 미용실을 운영하면서도 대학원에 다니는 등 자기계발에도 힘썼다.
외향적인 성격으로 사람을 만나고 대화하는 것을 좋아했으며 쉬는 날에는 골프와 등산을 즐기는 등 활동적으로 지냈다. 가족과 보내는 시간도 소중히 여겨 언니와 함께 산에 오르거나 먼저 가족 식사를 제안하는 등 집안의 구심점 역할을 했다.
이웃을 돕는 데도 적극적이었다. 지인들과 함께 10년간 노숙인과 홀로 사는 어르신들의 머리를 손질하는 봉사활동에 참여했고, 어려운 이웃을 위한 기부도 꾸준히 이어왔다.
이씨의 언니는 "친구들이 동생을 두고 '살아 있을 때도 멋있었는데, 갈 때도 멋있게 떠났다'고 한 말이 가장 인상 깊었다"고 했다.
동생에게 보내는 마지막 인사에서는 "장례를 마친 날 하늘에 뜬 큰 무지개를 보며 동생이 잘 떠났다는 생각이 들었다"며 "그곳에서는 아프지 말고 많은 사람에게 사랑받으면서 잘 지냈으면 좋겠다"고 말했다.
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이삼열 한국장기조직기증원장은 "이씨는 마지막 순간까지 따뜻한 나눔을 실천했다"며 "고인의 뜻을 존중해 어려운 결정을 해 주신 유가족에게 깊은 위로와 감사의 마음을 전한다"고 밝혔다.
