홍기택 아시아인프라투자은행(AIIB) 리스크 담당 부총재(전 산업은행 회장)가 돌연 휴직을 신청한 것으로 확인됐다. 정부 안팎에서는 사퇴수순이라는 관측이 나온다.
복수의 정부 고위 관계자는 28일 "홍 부총재는 전날 AIIB에 휴직을 신청했다"고 밝혔다.
한 정부 관계자는 "홍기택 부총재가 휴직한 것으로 안다"며 "휴직기간이나 사퇴 여부 등은 아직 우리도 모르는 사항이라 확인이 필요하다"고 말했다.
일각에선 AIIB 사무국이 한국에서 나오는 홍 부총재에 대한 언론보도, 부정적 여론 등을 들어 홍 부총재를 은근히 압박한 게 아니냐는 얘기도 나온다.
홍 부총재는 지난 25일(현지시간) 중국 베이징에서 열린 제1차 AIIB 연차총회에 불참했다.
진리 췬 AIIB 총재와 57개 회원국 대표 등이 참석한 가운데 첫 연차총회를 열었지만 홍 부총재는 주요 임원임에도 불구하고 모습을 드러내지 않았다.
AIIB에는 진리 췬 총재와 각국을 대표하는 5명의 부총재가 있는데 출범 후 첫 총회에 홍 부총재가 참석하지 않은 것은 매우 이례적이라는 평가다.
최근 감사원으로부터 대우조선 부실에 대한 산업은행의 책임자로 지목돼 부담을 느껴 대외 접촉을 피하고 있다는 분석도 나왔다.
홍 부총재는 최근 한 언론과의 인터뷰에서 "대우조선 지원은 청와대, 기획재정부, 금융당국이 결정한 행위로 애초부터 시장원리가 끼어들 여지가 거의 없었고 산업은행은 들러리 역할만 했다"고 밝혀 파문을 일으켰었다.
이후 대우조선 전 경영진과 산업은행 관계자들에 대한 수사가 본격화되면서 홍 부총재의 거취 문제가 도마 위에 올랐다.
홍 부총재가 산업은행 회장으로 재직하면서 대우조선 경영부실을 방기했다는 책임론이 커지고 검찰수사나 청문회가 본격화할 경우 부총재직 수행이 힘들어질 수 있기 때문이다.
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그러나 AIIB 부총재는 총재가 임명하는 자리로 정부 인사권 밖이어서 정부가 당혹감을 내비쳐왔다. 이 때문에 정부가 AIIB 본부 또는 홍 부총재와 거취 문제를 놓고 교감을 해 온 것 아니냐는 관측이 나온다.
홍 부총재가 사퇴 대신 휴직을 선택한 것은 검찰수사나 청문회에 대비하기 위한 포석이라는 분석도 있다.
