(종합2보)
석유화학업계 자율 구조조정이 시작됐다. 롯데케미칼과 HD현대케미칼이 충남 대산 석유화학(이하 석화)단지 내 나프타분해설비(NCC) 공장 통폐합에 합의하면서다.
롯데케미칼과 HD현대케미칼은 26일 석화 산업 경쟁력 제고 방안의 이행 및 정부가 추진하는 석화 업계 구조개편에 참여하기 위해 산업통상부에 사업재편계획 승인 심사를 신청했다고 공시했다.
두 회사는 또 이날 공정거래위원회에 기업결합 사전심사 신청서를 접수했다. 사전심사는 기업결합을 하려는 회사가 신고 기간 이전에 해당 기업결합이 경쟁을 실질적으로 저해하는지 여부에 대해 공정위에 심사를 요청하는 제도다.
재편안의 골자는 대산 석화단지 내 NCC 공장을 통폐합하는 것이다. 현재 롯데케미칼과 HD현대케미칼은 대산 석화단지 내 각각 NCC를 중심으로 하는 석화제품 생산시설을 운영하고 있다. 하지만 두 회사는 에틸렌 공급 과잉에 따른 '제 살 깎아먹기' 경쟁을 피하기 위해 '빅딜'에 나서게 됐다.
재편안에 따르면 롯데케미칼은 대산공장을 물적분할한다. 이어 해당 분할신설법인을 HD현대케미칼과 합병해 HD현대케미칼이 존속한 뒤 분할신설법인은 소멸시킨다. 이후 롯데케미칼이 합병법인 주식을 추가 취득해 최종적으로 HD현대오일뱅크와 롯데케미칼이 합병법인 지분을 각각 50%씩 보유하는 구조다.
두 회사는 합병 이후 대산산단 내 석화제품 생산 기능이 단일 체계로 운영돼 생산·공정의 일관성과 운영 안정성이 높아질 것이라고 설명했다. 또 해당 사업 포트폴리오 재편을 통해 사업구조의 안정성과 핵심사업 집중도를 높여 중장기적인 사업 기반을 강화한다는 계획이다.
롯데케미칼 관계자는 "고부가 및 친환경 사업 구조로의 전환도 병행하며 석화산업 경쟁력 제고에 기여하겠다"며 "세부 운영과 관련해선 사업재편 승인 이후 양사 간 추가 협의를 통해 최적의 방안을 마련하겠다"고 밝혔다.
재편안은 지난 8월부터 민관이 함께 추진 중인 석화산업 구조개편의 1호 사례다. 두 회사의 시나리오대로 진행된다면 대산 석화단지의 에틸렌 생산 규모는 연 195만t(톤)에서 85만t으로 축소된다. 정부가 추진하는 자율 감축 목표치(270만~370만t)의 3분의 1가량이 달성되는 셈이다.
산업부는 기업활력법에 따라 사업재편계획심의위원회에서 사업재편 요건 부합, 생산성·재무건전성 등의 목표 달성 여부를 심사할 예정이다. 사업재편 승인기업은 세제 지원, 상법 특례 등 인센티브를 받을 수 있다. 또 사업재편 승인 시 △세제 △연구·개발(R&D) △원가 절감 △규제 완화 등이 담긴 '맞춤형 기업지원 패키지'도 발표할 예정이다.
독자들의 PICK!
공정위도 원활한 석화 사업재편을 위해 신속한 기업결합 심사에 역량을 집중할 계획이다.
주병기 공정위원장은 최근 기자간담회에서 "생산량 협의와 같은 경성 공동행위는 물가상승 등 국민경제에 미치는 부정적 파급효과가 매우 커 현행 공정거래법상 인가 심사는 반드시 필요하다"면서도 "업계의 위기상황을 고려해 석유화학산업에 한정해 일정한 조건을 충족할 경우 한시적으로 공정위 인가를 받은 것으로 간주하는 부분에 대해 석유화학특별법 제정에 협력해왔고 입법 절차가 차질 없이 진행 중"이라고 말했다.
한편 김정관 산업부 장관은 이날 여수 국가산업단지에서 열린 '여수 석화기업 사업재편 간담회'에서 "사업재편 계획서 제출기한은 12월 말이며 이 기한을 연장할 계획은 없다"면서 "이 시한을 맞추지 못한 기업들은 정부 지원에서 제외될 것이고 향후 대내외 위기에 대해 각자도생해야 할 것"이라고 밝혔다.
