대한축구협회가 국가대표 감독 선임과 관련한 경찰의 압수수색과 외국인 심판 성접대 의혹 등 최근 불거진 논란들에 대해 사과했다.
대한축구협회는 8일 홈페이지에 올린 '축구팬 및 축구 관계자 여러분께 드리는 글'을 통해 "국회 청문회에 이어 사상초유의 압수수색과 다수의 내부 구성원들조차 제대로 몰랐던 십수년 전 일에 대한 보도에 이르기까지, 협회와 관련된 각종 사안으로 심려를 끼친 점 깊이 사과드린다"고 밝혔다.
협회는 "2026 북중미 월드컵 이후 협회를 둘러싼 각종 잡음에 큰 실망과 걱정을 안겨드린 점 매우 죄송스럽게 생각한다"며 "축구팬 여러분께 기쁨과 환희를 안겨드려야 할 저희 협회는 최근 본연의 기능을 잃고 말그대로 참담한 상황에 놓여있다"고 설명했다.
하지만 협회는 최근 논란에 대해 "현재 부적절한 행위나 카드 사용은 절대 발생하고 있지 않다는 점을 분명히 밝힌다"며 "그동안 태극마크를 달고 대한민국 축구를 대표해 온 우리 국가대표 선수들이 거둔 값진 성과와 노력이 이번 일로 인하여 오해받거나 그 의미가 퇴색되지 않기를 간절히 바란다"고 적었다.
그러면서 "협회는 이러한 전방위적인 외부의 비난과 질타를 전 구성원 모두 가슴 깊이 새기고 철저한 쇄신의 기회로 삼겠다"며 "곧 다가올 아시안게임과 하반기 A매치 및 아시안컵 준비를 포함해 회장 선거인단 확대와 같은 정책적 과제들도 조속히 이행해 나갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속했다.
대한민국 국가대표 축구팀이 2026 북중미 월드컵 조별예선에서 탈락한 이후 홍명보 전 국가대표 감독의 선임에 대한 논란이 이어지는 가운데 외국인 심판 성접대 의혹까지 불거지면서 협회에 대한 비난은 커지고 있다.
경찰은 홍 전 감독 선임 과정에서 협회 수뇌부의 부당한 개입이 있었는지 여부를 수사하기 위해 지난 6일 협회에 대해 압수수색을 실시했다. 협회 전력강화위원회의 분석 자료와는 달리 정몽규 전 축구협회장 등이 홍 전 감독의 선임을 위해 외압을 행사했을 가능성을 보고 수사 중이다.
외국인 심판 성접대 논란도 커진다. 진선미 의원실이 확보한 '축구협회 비위 조사 결과 종합' 자료에 따르면 협회는 2011년 3월부터 2012년 3월까지 약 1년간 국가대표팀 친선경기와 올림픽 예선 등에 참가한 외국인 심판 및 관계자들에게 총 8차례에 걸쳐 성접대를 제공했다. 접대는 서울 강남, 울산, 창원 일대 안마시술소에서 이뤄졌으며 회당 수십만원에서 100만원이 넘는 비용이 협회 법인카드로 결제됐다.
