웹캠 앞에서 몸을 움직이자 화면 속 숫자가 바뀐다. 학생의 얼굴 위치를 인식한 인공지능(AI)이 좌표값을 계산하고 미리 작성한 코드가 이를 스쿼트 횟수로 변환한다. 평소 AI를 사용하는 데 익숙했던 학생들이 이번에는 직접 AI를 활용한 프로그램을 만드는 개발자가 됐다.
한국산업기술진흥원(KIAT)은 22일 '꿈틀, 산업기술아카데미'의 온라인 STEM 교육을 통해 산업기술을 경험하는 공간이 산업현장에서 학교 교실로 넓어진다고 밝혔다.
온라인 STEM 교육은 과학(Science)·기술(Technology)·공학(Engineering)·수학(Mathematics) 분야의 원리를 학생들이 학교 수업 시간에 직접 실습하며 익힐 수 있도록 구성한 비대면 교육이다.
이번 교육은 10월 중 고등학교 3곳의 학생을 대상으로 진행된다. 기업과 연구기관을 직접 방문하는 기존 산업현장체험과 달리, 학교 안에서 학생들이 코딩과 AI 기술을 직접 구현해 보는 방식이다.
학생들은 이미 일상적인 검색과 학습, 콘텐츠 제작 등 다양한 상황에서 AI를 활용하지만 그 기술이 어떤 방식으로 작동하고 실제 서비스로 구현되는지 이해할 기회는 많지 않다. 이번 교육은 그 간극을 좁히는 데 초점을 맞춰 학생들이 직접 프로그램을 만들고 실행하며 기술을 단순히 소비하는 입장에서 벗어나 기술의 작동 원리를 탐색한다.
지난 19~20일 수업에 참여한 한 학생은 "AI를 쓰기만 하다가 직접 만들어보니 어떻게 작동하는지 알 것 같다"고 말했다. 또 다른 학생은 "내가 만든 프로그램이 실제로 움직여서 신기했다"며 "관련 진로도 알아보고 싶어졌다"고 전했다.
수업의 핵심은 학생이 직접 코드를 작성하고 실행 결과를 확인하는 데 있다. 전문강사가 화상회의 플랫폼을 통해 수업을 진행하면 학생들은 학교 노트북이나 컴퓨터실 PC로 온라인 코딩 플랫폼에 접속해 실습에 참여한다.
교육은 일반 코딩과 AI 코딩 두 과정으로 구성되는데 일반 코딩 과정에서는 블록코딩을 활용해 '순발력 테스트 게임'을 만든다. 학생들은 이벤트와 입력 처리 원리를 익히고 조건 블록, 난수, 비교 연산 등을 조합해 하나의 게임을 완성한다.
처음에는 단순한 명령어처럼 보였던 코드가 서로 연결되면서 실제로 작동하는 프로그램이 된다. 실행 결과가 예상과 다르면 오류를 찾아 수정하고 다시 실행한다. 이 과정에서 학생들은 프로그램이 만들어지는 원리뿐 아니라 문제를 해결하는 과정도 경험한다.
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AI 코딩 과정에서는 한 단계 더 나아가 웹캠으로 얼굴 위치를 인식하는 AI 기능을 활용해 '스트레칭 카운터'를 제작한다. AI가 읽어낸 좌표값을 조건문과 연결하면 학생의 움직임에 따라 스쿼트 횟수가 자동으로 집계된다. AI가 무엇인지 설명을 듣는 데 그치지 않고 AI가 인식한 정보가 실제 프로그램에서 어떻게 활용되는지를 직접 확인하는 시간이다.
미래 산업인재를 키우는 첫걸음은 거창한 기술을 배우는 데서만 시작되는 것은 아니다. 자신이 작성한 코드가 실제로 작동하는 순간 느낀 호기심과 성취감이 새로운 관심 분야를 발견하는 계기가 될 수 있다.
산업현장에서 교실로 넓어진 진로체험. 학생들이 AI를 사용하는 것을 넘어 직접 구현해 보는 경험은 산업기술을 자신의 미래와 연결하는 또 하나의 출발점이 되고 있다.
KIAT 관계자는 "현장 체험과 교실 실습을 함께 운영해 학생들이 산업기술을 더 가깝게 이해하고 진로를 구체적으로 그려볼 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.
