'고용 훈풍' 비껴간 청년… 취업자 48개월째 감소

지난달 취업자 수가 13만9000명 늘면서 5개월 연속 증가했다. 반면 청년층(15~29세) 고용률은 10월 기준으로 6년 만에 가장 낮은 수준을 기록했다. 특히 청년층 취업자 수는 48개월 연속 내리막길을 걸었다.

국가데이터처가 11일 발표한 '2026년 10월 고용동향'에 따르면 지난달 취업자 수는 2917만9000명으로 전년 동월 대비(이하 같은 기준) 13만9000명 증가했다. 지난 6월부터 5개월 연속 늘었다.

15세 이상 고용률은 63.3%로 0.1%포인트 하락했다. 월간통계를 작성한 1982년 7월 이후 10월 기준 두 번째로 높은 수준이다. 15~64세 고용률은 70.4%로 같은 기간 0.3%포인트 상승했다. 1989년 관련통계를 작성한 후 10월 기준 가장 높다.

반면 청년층 고용률은 42.9%로 1.7%포인트 내렸다. 2024년 5월부터 30개월 연속 하락했다. 2020년 10월(42.3%) 이후 10월 기준 가장 낮은 수준이다. 같은 기간 청년 취업자 수는 19만6000명 줄었다. 취업자 수도 48개월째 내림세가 지속됐다.

정부가 지난 9월부터 새로 공표하기 시작한 청년고용촉진특별법상 청년인 15∼34세 기준도 비슷한 흐름을 보였다. 15~34세 취업자는 13만1000명 줄어 30개월 연속 감소했다. 고용률은 0.6%포인트 떨어진 55.4%로 10개월째 하락했다.

연령별로 보면 20대와 40대에서 각각 20만3000명, 3만2000명 감소했다. 반면 △60세 이상(19만6000명) △30대(12만8000명) △50대(4만2000명) 등에서 늘며 전체 취업자 수 증가를 견인했다. 실업자 수는 60만2000명으로 5만6000명(8.5%) 감소했다. 실업률은 2.0%로 0.2%포인트 내렸다.

청년층 실업자 수는 1만7000명 줄었다. 지난 4월(-2만3000명) 이후 △5월 5000명 △6월 2만명 △7월 4만1000명 △8월 1만1000명 △9월 1만5000명 등 6개월 만에 감소세로 전환했다. 실업률은 5.2%로 집계됐다. 다만 실업자 감소를 긍정적으로 받아들이긴 어렵다. 청년층 취업자 수도 줄어든 만큼 이들이 비경제활동인구로 돌아서면서 여전히 고용시장에서 소외된 것으로 분석된다. 양질의 일자리를 얻지 못한 청년들이 학원가로 밀려나 '스펙강화'를 위해 분투하는 분위기다. 지난달 전체 비경제활동인구 중 총 '쉬었음'은 6만9000명 감소한 반면 '재학·수강 등'은 13만1000명 증가했다. 사실상 쉬었음이 재학·수강으로 일부 이동한 것으로 풀이된다.

재학·수강이 '정규교육기관 통학' '입시학원 통학' '취업을 위한 학원·기관 통학' 등을 포함하는 만큼 청년층이 집중됐을 가능성이 높다. 일자리가 없어 밀려난 청년들이 학원가로 밀려나 자격증 공부 등 스펙을 강화하는데 몰두하는 것으로 해석할 수 있다.

한편 지난달 산업별 취업자는 △보건업 및 사회복지서비스업(24만9000명, 7.5%) △운수 및 창고업(4만8000명, 2.8%) △사업시설관리·사업지원 및 임대서비스업(3만7000명, 2.6%) 등에서 증가했다. 반면 △숙박 및 음식점업(-13만7000명, -5.8%) △농림어업(-10만1000명, -6.9%) △건설업(-4만2000명, -2.2%) △제조업(-7000명, -0.2%) 등에서 감소했다. 제조업은 지난 9월 2년3개월 만에 증가로 전환했다가 감소로 돌아섰다.

특히 숙박·음식점업은 2021년 2월(-23만2000명) 이후 감소폭이 가장 컸다. 지난해 민생회복 소비쿠폰으로 취업자가 크게 늘어난 기저효과다.

빈현준 데이터처 사회통계국장은 "특히 청년 취업자 비중이 높은 숙박·음식점업 감소가 지속돼 청년층 취업자가 3년8개월 연속 감소한 모습"이라며 "인구도 14만1000명 줄었는데 그에 비해 취업자 감소폭이 커서 고용률도 30개월 연속 하락했다"고 말했다. 또 "산업적 요인과 함께 신규채용시 경력직 선호, 수시채용문화 확산 등이 청년층 취업자 감소와 고용률 하락에 지속적으로 영향을 미친다"고 부연했다. 비경제활동인구는 1629만9000명으로 1년 전보다 17만9000명(1.1%) 늘었다.