단순한 시대극이 아니다… 속여야 사는 시대, 진실을 묻다
일제강점기를 배경으로 한 이야기는 필연적으로 시대의 무게를 짊어진다. 독립을 향한 투쟁과 그 시대를 살아낸 이들의 비극은 시청자의 가슴에 묵직한 돌멩이를 얹는다. tvN 토일드라마 ‘100일의 거짓말’(극본 류보리, 연출 유인식) 역시 그 무게를 고스란히 품고 있다.
다만 ‘100일의 거짓말’은 보는 내내 가슴이 짓눌리지 않도록 경쾌한 스타카토로 이야기를 이끄는 인물을 전면에 내세웠다. 미국행을 꿈꾸며 눈빛을 반짝이는 경성 최고의 소매치기 이가경(김유정)이다. 당차고 발랄한 이가경이 비극적인 시대상에 생기를 불어넣으며 시청자의 몰입을 이끈다.
억척스럽고 영리하며 때로는 말괄량이 같은 이가경이 경성역에서 능수능란하게 소매치기하는 모습을 볼 때만 해도, 드라마 제목이 가리키는 ‘거짓말’은 오롯이 그의 전유물이라 생각하기 쉽다. 돈 되는 일이라면 어떤 거짓말도 서슴지 않을 인물이기 때문이다.
그러나 시선을 조금만 더 들이대면 제목 속 거짓말의 주인이 결코 혼자가 아님을 알게 된다. 이가경을 필두로 사토 히데오(박진영), 유소란(김현주), 유필립(이무생) 등 극 중 주요 인물들은 저마다 다른 거짓말로 진실을 덮고 있다.
구국단 일원이면서 총독부의 의심을 피하려 위장 부부로 살아가는 유소란과 유필립은 이가경에게 미국행을 약속하며 총독부 밀정 임무를 맡긴다. 하지만 애초에 이가경의 미국행은 불가능한 일이었다. 조일방직 영애의 미국 유학길 동무를 선발한다는 미끼로 이가경을 포섭한 이들의 시작 역시 거짓투성이였다.
밀정이 되기로 결심하고 총독부 통역생으로 들어간 이가경을 도리어 의심하며 종로경찰서 고문관 행세로 시험에 들게 한 구국단원들도 있다. 여기에 수배 중인 한철룡(김인권) 등 구국단을 일망타진하기 위해 정무총감의 가짜 일정을 흘린 총독부의 덫까지 더해지며, 드라마는 그야말로 거짓말의 향연으로 치닫는다.
결국 ‘100일의 거짓말’의 묘미는 얽히고설킨 거짓들이 만들어내는 팽팽한 긴장감에서 비롯된다. 그렇다고 단순히 속고 속이는 두뇌 싸움이나 진실의 폭로 과정만 좇는 것은 아니다. 시청자를 진정 사로잡는 순간은, 거짓으로 둘러친 관계의 균열 속에서 뜻밖의 진심이 고개를 내밀 때다.
나라 잃은 슬픔 따윈 안중에도 없이 돈만 좇는 줄 알았던 이가경은 유소란이 유산했다고 짐작하자 미역과 소고기를 구해온다. 그 투박한 온기 하나로 마음이 훅 무너져 내린다. 유소란 역시 이가경을 친딸의 이름인 금서희라 부르며 상처 입은 몸에 약을 발라준다. 서로를 경계하고 이용해야 마땅한 처지임에도, 두 사람 사이에는 어느새 연민과 온도가 깃든다.
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둘의 관계를 단순한 여성 연대라 규정하기엔 다층적이고, 모녀의 정으로 묶기엔 아직 풀리지 않은 감정의 결이 복잡하다. 그렇기에 더욱 궁금해진다. 서로에게 무수한 거짓을 쌓아 올린 두 사람이 마주할 그 끝에는 과연 어떤 진심이 기다리고 있을까.
이가경과 사토 히데오 사이에도 미묘한 파문이 인다. 거듭된 거짓에 속아온 히데오는 자신을 좋아한다는 가경의 고백에 눈빛을 흔든다. 이성으로는 거짓을 의심하면서도, 가슴 한구석으로는 그 말이 진실이길 바라는 눈빛. 진실을 가늠할 수 없기에 오히려 진심을 갈구하게 되는 역설이다. 여기에 유소란을 향한 유필립의 일방적인 순애보까지 얹히며, 각기 다른 결로 마음을 증명하려는 인물들의 궤적이 흥미를 돋운다.
물론 드라마를 지탱하는 축이 관계성에만 기대고 있지는 않다. 이무생과 진선규를 비롯한 배우들의 탄탄한 연기력은 구국단과 총독부의 대립 구도를 든든히 받치며 극의 뼈대를 곧게 세운다.
특히 진선규는 피도 눈물도 없는 사토 신이치 역을 섬뜩할 만큼 서늘하게 소화해 내며 분노를 자아낸다. 인물의 냉혹함을 벼려낸 연기와 유려한 일본어가 맞물려 시대극 특유의 현장감과 날 선 긴장감을 극대화한다.
생동감과 당돌함을 오가는 김유정과 묵직한 내공으로 중심을 잡는 김현주의 앙상블은 러닝타임을 순식간에 지워낸다. 여기에 촘촘한 대본과 유려한 화면 연출이 맞물리며 이른바 ‘작·감·배’의 빈틈없는 삼박자를 완성한다.
퍼즐 조각처럼 흩어진 거짓들이 맞춰지며 드러날 사건의 실체, 그리고 그 뒤편에서 떠오를 인물들의 진심 어린 얼굴이 자못 궁금해진다. 시대를 버텨낸 이들의 처절한 선택과 희생이 모여 오늘에 닿았음을 떠올릴 때, 이 드라마는 결코 브라운관 속 가상에만 머물지 않는다. 거짓의 끝에서 길어 올릴 진심은 어떤 내일을 가리킬 것인가. 나아가 우리가 그 시대를 건너온 이들에게서 결코 잊지 말아야 할 것은 무엇인가. ‘100일의 거짓말’은 묵직하게 그 질문의 문을 두드리고 있다.
조성경(칼럼니스트)