글로벌 진출 K-스타트업의 공통점...압축성장 기회 여기서 잡았다

창업진흥원 해외전시 지원사업 힘입어 CES 최고혁신상 받은 K-스타트업들

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스타트업에게 글로벌 진출을 위한 현실적인 첫 관문은 해외 전시회다. 세계 시장에 제품을 공개하고 현지 반응을 실시간으로 검증하는 압축 성장의 기회다. 전시회를 발판 삼아 해외 잠재고객을 확보하고 글로벌 투자를 유치하는 등 네트워크 확장 기회도 된다.

창업진흥원은 K-스타트업의 해외 전시회를 지원하며 글로벌 시장과의 다리를 놓고 있다. 꾸준한 지원에 힘입어 미국 CES에서 최고 혁신상을 수상한 스타트업 대표자들의 이야기를 들어봤다.

사람 대신 현장의 위험 무릅쓰는 로봇 '시에라베이스'

CES 2025 스마트시티 부문 최고혁신상을 받은 '시에라베이스'는 인프라 안전진단 로봇기업이다. 자율주행 드론 솔루션 '시리우스(SIRIUS)'로 시설물 점검 자동화 시스템을 국내 최초 상용화했다. GPS가 터지지 않는 터널이나 교량 등에서 신속하게 정밀 3D 디지털 트윈을 만들어 0.1㎜의 미세 균열까지 순식간에 잡아낸다.

김송현 시에라베이스 대표는 "CES 전시와 일본에서의 자율비행 시연을 통해 글로벌 업계 전문가·바이어로부터 다양한 피드백을 얻어 제품 알고리즘을 최적화하고 글로벌 진출 기반을 마련했다"며 "여러 전시회 수상으로 브랜드 가치를 높였고 인도 전시회, 싱가포르·인도네시아 로드쇼 참가로 네트워크를 확대했다"고 전했다.

김 대표는 "그동안 확보한 역량과 글로벌 네트워크를 토대로 50년 이상 노후 교량 등이 많은 일본 시장 최우선 공략에 나설 것"이라며 "올해 일본 기업과의 조인트벤처 설립을 추진하고 이후 아시아, 중동 시장 등으로 순차 진출해 5년 안에 전 세계 '로봇 지능화 안전 표준'을 제시하는 리딩 컴퍼니가 될 것"이라고 밝혔다.

복잡한 암호기술, 원리 몰라도 편히 쓰도록 돕는 '지크립토'

CES 2023~2024에서 연이어 최고혁신상을 받은 '지크립토'는 영지식(Zero-Knowledge Proof) 기술을 활용한 온라인 투표 시스템 '지케이보팅(zkVoting)'을 선보였다. 오프라인에서도 활용 가능한 이 모델은 중앙선거관리위원회 온라인 투표시스템에 적용된 상태다. 이 외에도 디지털자산 거래시 쓰이는 '지케이월렛', 거래소의 준비금을 증명하는 솔루션 '파인애플' 등을 서비스하고 있다.

오현욱 지크립토 대표는 "2024년 CES에서 지케이보팅을 선보일 때 실제 투표소 환경을 구현해 참관객들이 체험하게 하면서 '블록체인 투표의 비밀보장'에 대한 의구심을 확신으로 바꿔냈다"며 "이러한 경험은 국내외 공공기관 및 글로벌 파트너사들과의 실질적인 협력 논의로 이어지는 가장 짧은 경로가 됐다"고 돌아봤다.

오 대표는 "CES 최고혁신상 2년 연속 수상은 지크립토의 지속적인 기술혁신 역량을 전 세계에 선포한 사건"이라며 "인력 채용, 글로벌 IR, 정부 국책 과제 수행 시 강력한 신뢰의 징표가 됐다"고 강조했다.

장애인 누구나 편하게 쓰는 스마트기기 만드는 '닷'

'닷'은 시각장애인용 점자 스마트워치 '닷 워치'와 촉각 디스플레이 '닷 패드'를 개발해 왔다. 닷이 개발·공급하는 배리어프리 키오스크는 시각장애인을 비롯해 고령자, 휠체어 이용자 청각장애인이 모두 이용할 수 있게 설계됐다. 이달 11일 미국에서 열린 세계 최대 접근성 콘퍼런스 'CSUN AT 2026'에선 LG전자와 공동 개발한 미국시장용 키오스크를 선보여 이목을 끌었다.

김주윤 닷 대표는 "해외 전시는 한국에서 만든 제품이 실제로 해외에서도 필요한지 직접 확인할 수 있는 가장 좋은 기회"라며 "이번 CSUN 전시에서도 현지 시각장애인, 특수교육기관 및 공공기관 관계자들이 실제 사용 환경과 활용 방식에 대한 의견을 줬고, 이를 통해 제품을 어떻게 개선하고 현지에 맞출지 방향을 잡는 데 도움이 됐다"고 말했다. 아울러 "이러한 피드백을 제품에 반영하면 이후 협업에서 '현지에서 검증된 제품'이라는 신뢰를 줄 수 있다"고 덧붙였다.