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초음파 기반 뇌질환 의료기기 스타트업 소노케어랩이 딥테크 액셀러레이터(AC) 블루포인트파트너스로부터 시드투자를 유치했다.
소노케어랩은 블루포인트파트너스로부터 시드투자를 유치했다고 29일 밝혔다. 투자 규모와 기업가치는 공개하지 않았다.
소노케어랩은 성균관대학교 글로벌바이오메디컬공학과 박진형 교수가 삼성미래기술육성사업 수행 과정에서 축적한 초음파 원천기술을 기반으로 창업한 기업이다. 현재 알츠하이머병 등 중추신경계(CNS) 질환 치료를 위한 초음파 의료기기를 개발하고 있다.
최근 알츠하이머 치료 분야에서는 레카네맙과 도나네맙 등 아밀로이드 베타를 표적으로 하는 항체치료제가 등장했지만, 소노케어랩은 약물치료와 함께 뇌 노폐물 배출 기능을 개선하는 접근이 필요하다고 보고 있다.
소노케어랩이 주목한 것은 뇌의 노폐물 배출 체계인 '글림패틱 시스템(Glymphatic System)'이다. 이 시스템은 뇌척수액(CSF)과 간질액 순환을 통해 대사성 노폐물 제거에 관여하는 것으로 알려져 있다.
회사는 이 시스템을 초음파로 조절하는 의료기기를 개발 중이다. 핵심 기술인 '어쿠스틱 브레인 스위퍼(Acoustic Brain Sweeper)'는 초음파를 일정 방향으로 이동시키는 독자 기술을 활용해 체액 순환을 촉진하고 노폐물 배출 기능을 활성화하는 방식이다.
해당 기술을 항체치료제와 함께 사용하는 동반 의료기기(Companion Device)로 개발할 계획이다. 약물 효과를 보완해 치료 효율을 높이는 것이 목표다.
박진형 대표는 미국 서던캘리포니아대학교(USC)에서 의공학 박사학위를 받았으며 한국 지멘스 초음파 연구소와 미국 필립스에서 초음파 시스템 개발과 제품화를 담당했다.
블루포인트파트너스는 소노케어랩의 기술 차별성과 의료기기 개발 역량에 주목해 투자를 결정했다. 투자를 담당한 박수용 블루포인트 이사는 "알츠하이머를 비롯한 중추신경계 질환은 여전히 미충족 의료수요가 큰 분야"라며 "소노케어랩은 뇌의 노폐물 배출 기전을 비침습적으로 조절하는 차별화된 기술을 보유한 팀"이라고 말했다.
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박진형 소노케어랩 대표는 "항체치료제로 시작된 알츠하이머 치료 변화에 뇌가 본래 가진 노폐물 배출 시스템을 더하는 것이 목표"라며 "동반 의료기기 시장에 먼저 진입한 뒤 다양한 중추신경계 질환으로 적용 범위를 확대해 나가겠다"고 말했다.
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