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AI(인공지능) 푸드테크 기업 컨트롤엠이 중소벤처기업부의 '스케일업 팁스(일반형)'에 선정됐다고 29일 밝혔다.
스케일업 팁스는 성장 단계 중소벤처기업이 운영사로부터 10억원 이상의 투자를 유치하면 정부가 3년간 최대 12억원의 R&D(연구개발) 자금을 지원하는 사업이다.
2022년 설립된 컨트롤엠은 외식업 매출·운영 통합관리 서비스 '레스토지니(RestoGenie)'를 개발·운영하고 있다. 레스토지니는 프랜차이즈 본사와 매장에 흩어진 데이터를 연결해 매출 비교와 매장 점검, 직원 스케줄·근태·급여 관리, AI 분석 등 매장 운영을 지원한다.
이번 스케일업 팁스 과제를 통해 매장 상황에 맞춰 필요한 업무를 판단하고 실행하는 '외식업 특화 자율운영 AI 에이전트'를 개발한다. 레스토지니의 매장 관리 기능을 바탕으로 AI가 데이터를 종합해 운영 방안을 제안하고, 검증된 업무는 직접 실행하도록 하는 것이 목표다.
핵심 기술은 두 가지다. 매출·식재료·인력 등 서로 다른 데이터를 연결하는 '외식업 특화 온톨로지'와 사람이 사용하는 화면과 시스템을 조작해 업무를 수행하는 거대행동모델(LAM) 기반 실행 기술이다.
POS와 배달앱, 식자재 플랫폼 등에 흩어진 정보를 연결해 메뉴별 수요를 예측하고, 식재료 부족으로 놓치는 매출과 남은 재료를 버리는 비용을 함께 고려해 발주량을 제안할 계획이다. 컨트롤엠은 직원 근무 배치 등으로도 적용 범위를 넓힌다는 구상이다.
AI의 자율 실행은 점주의 통제와 안전장치를 전제로 단계적으로 확대한다. 우선 AI가 발주량 등을 제안하면 점주가 승인한 뒤 실행하고, 안전성·실제 손익·오류율 등 검증 기준을 충족한 업무에 한해 제한적으로 자율 실행을 적용한다.
실행 전후의 점검 장치도 뒀다. 실행 전에는 매장 운영 기준과 거래 조건 등을 확인해 위험한 실행을 차단하고, 실행 후에는 예측과 실제 결과를 비교해 성능을 개선한다.
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기술 개발에는 인하대 산학협력단이 공동연구기관으로, 강원대 산학협력단이 위탁연구기관으로 참여한다. 김지훈 연세대 미래캠퍼스 교수는 AI 아키텍처 설계 분야의 전문성을 바탕으로 위탁연구에 참여한다.
해외 협력도 함께 진행한다. 미국 브라이언트대 교수진이 점주의 AI 사용 편의성을 검증하고, 국제푸드마케팅학회(SFMR) 네트워크를 통해 글로벌 협력을 지원한다.
원종관 컨트롤엠 대표는 "외식업에 필요한 AI의 가치는 실제로 매장 운영의 부담을 얼마나 덜어주느냐에 달려 있다"며 "점주의 판단과 반복 업무를 함께 맡아 처리하고 더 나아가 외식업계의 비효율을 줄이는 AI 매장 비서로 레스토지니를 발전시키겠다"고 말했다.
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