북한이 '개성공단 관련 중대사항'을 논하자고 제의해 이뤄진 남북 주무 당국간 첫 접촉이 제대로 성사되지 않고 있다.
21일 통일부에 따르면 김영탁 통일부 개성공단사업지원단장 등 통일부 관료 6명과 문무홍 개성공단관리위원회 위원장 등 3명의 민간 관계자로 이뤄진 우리 측 대표단은 출입국사무소를 통과한 지 약 7시간이 지난 오후 4시에도 북측 대표단과 만나지 못하고 있는 상태다.
남북 양측의 대표단 중 1명씩 총 2명이 각각 연락관 업무를 담당하며 이날 오전 두 번 접촉한 데 이어, 오후 12시15분과 오후 3시30분 각각 연락관 접촉을 가졌다.
김호년 통일부 대변인은 "이번 접촉의 특성상 이들 연락관들은 단순히 ('장소문제 논의' '의제설정 논의' 등) 본 대표단의 연락업무만 담당하지 않고 양측의 입장을 전달하는 통로의 역할을 하고 있다"며 "우리 측에선 본 대표단에 포함될 자격이 있는 1명이 연락관을 맡아 북측 연락관과 4회 접촉을 가졌다"고 말했다.
또 "북측 역시 '비중있는 인사'가 연락관으로 나서 우리 측 입장을 받았다"며 "양측 본 대표단 전원이 얼굴을 마주한 것은 아니지만 양측 입장이 교환되고 있는 게 사실"이라고 덧붙였다.
김 대변인은 "(우리측 대표단이 출입국사무소를 넘어 귀국하는 시한인) 오후 5시를 넘긴 시점에서 본 대표단끼리 접촉이 시작될 지, 아니면 접촉이 무산되고 귀국할 지 여부는 정해지지 않은 상태"라며 "접촉 추진여부는 현장에 나가 있는 대표단이 판단할 문제"라고 강조했다.
이어 "우리 측 연락관이 이미 '개성공단의 안정적 발전'과 '북한에 억류된 현대아산 직원 유 모씨의 신변안전을 최우선시한다'는 정부 입장을 충분히 전달했다"고 설명했다. 현재 북측 본 대표단에 참석하고 있는 인사들의 명단은 확인되지 않은 상태다.
북한 중앙특구개발 지도총국은 지난 16일 우리 측 개성공단 관리위원회에 보낸 통지문을 통해 '중대 문제를 알릴 필요가 있으니 관리위원장은 개성공단과 관련한 책임있는 정부 당국자와 함께 21일 개성공단으로 오라'고 밝히기만 했을 뿐 구체적 의제는 명시하지 않았다.
한편 이날 오전 7시경 서울 삼청동 남북회담본부에선 현인택 장관 주재로 방북단 환송식이 있었다. 이날 현 장관은 "우리 국민들이 현 정부 들어서 처음으로 이루어지는 당국접촉이라는 인식을 가지고 있는 만큼 차분하고 진지하게 대응해 나가자"고 말했다.
또 "우리 국민의 신변안전과 같은 엄중한 사안을 다루게 되는 만큼, 우리 정부와 국민이 뒤에 있다는 것을 믿고, 의연하고 당당하게 접촉에 임해줄 것"을 당부했다.
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김영택 단장은 "국민의 신변안전 문제를 최우선으로 오늘 접촉에 임하겠으며, 돌아와서 접촉 결과를 국민에게 설명할 때 부끄럽지 않도록 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.
