"가을비에 밀 파종 차질"…국립식량과학원, 현장에서 해법 찾는다

가을걷이가 끝나면 겨울을 준비하는 농민들의 손길이 바빠진다. 벼와 콩을 수확한 논에는 이듬해 수확할 밀과 보리의 씨앗을 뿌려야 한다.

하지만 올해는 잦은 가을비가 농민들의 발목을 잡고 있다. 수확이 늦어진 데다 논에 물기가 남아 농기계조차 들어가기 어려운 곳이 적지 않기 때문이다.

김병석 농촌진흥청 국립식량과학원장이 12일 전북 김제시 우리밀 영농조합의 맥류 파종 현장을 찾아 이러한 농민들의 어려움을 살피고 대응 방안을 모색했다.

김 원장은 이날 가을비로 인한 파종 지연 상황을 점검하고 현장 농민들의 애로사항을 들었다. 특히 무리한 파종보다 토양 상태에 맞는 안전한 작업과 배수 관리의 중요성을 강조했다.

현장을 찾은 우리밀조합은 41개 농가가 참여해 650㏊ 규모로 콩과 밀을 재배하고 있다. 콩을 수확한 자리에 밀을 심는 이모작 방식이다. 올해는 콩 수확이 평년보다 늦어졌지만 사전에 배수로를 정비한 덕분에 밀 파종을 이어갈 수 있었다.

장혜영 우리밀조합 대표는 "콩 수확기 잦은 비로 수확이 1주가량 늦어졌지만, 콩 재배 전부터 배수 관리를 철저히 한 덕분에 물 빠짐이 원활해 밀을 파종할 수 있었다"고 말했다.

이날 현장에서는 기상 여건에 따른 파종 시기 조정과 재배 관리 방안도 논의됐다.

김병석 원장은 토양에 수분이 지나치게 많은 경우 무리하게 농기계를 투입하기보다 배수로를 정비하고 토양이 적절히 마른 뒤 파종할 것을 추천했다.

파종이 늦어진 농가는 남부 지역을 기준으로 11월 하순까지 파종을 마치되, 파종량을 평소보다 20~30% 늘리는 방법을 제시했다. 질소비료도 전체 사용량을 늘리기보다 이듬해 봄 웃거름 비율을 조절해 생육을 관리하도록 했다.

가을 파종이 어려운 농가에는 내년 봄 파종이라는 대안도 마련했다. 다만 봄 파종은 생육기간이 짧아 수확량이 감소할 수 있는 만큼 품종별 특성과 지역 기상 여건을 고려한 세심한 재배 관리가 필요하다.

국립식량과학원은 앞으로 맥류 파종 상황을 지속적으로 살피고 파종이 지연된 농가를 대상으로 늦파종과 봄 파종 기술지원을 강화할 방침이다. 밀·콩 작부체계 보급 등 맥류 관련 시범사업장 9곳에 대한 현장 기술지원도 추진할 계획이다.

김병석 원장은 "잦은 비로 맥류 파종에 어려운 상황에서는 무리한 작업보다 토양 상태를 고려한 안전한 파종이 중요하다"며 "가을 파종이 어려운 농가에는 봄 파종 기술지원을 확대해 국산 밀과 보리의 안정적인 생산을 지원하겠다"고 밝혔다.