[MT리포트]ESS 레벨업①정부 이르면 내달 3차 입찰 공고
정부 주도 ESS(에너지저장장치) 입찰의 '판'이 2배로 커진다. GW(기가와트) 규모로 확대된 ESS 프로젝트 시대의 본격 개막에 앞서 과열된 저가 수주전 등을 근절하기 위한 제도적 장치가 필요하다는 지적이 나온다.
26일 에너지업계에 따르면 기후에너지환경부 산하 전력거래소는 이르면 다음달에 발표할 제3차 ESS 중앙계약시장 입찰의 규모를 1GW 이상으로 공고하는 방안을 유력 검토하고 있다. 지난 1차와 2차 때는 모두 약 560MW(메가와트)였다.
정부는 일단 AI(인공지능) 시대 도래에 따른 전력 수요 폭증과 신재생에너지 발전 확대 추세를 반영한 것으로 보인다. 태양광·풍력 등의 경우 날씨 및 시간별 발전에 기복이 있어 ESS 배터리와 같이 에너지를 저장할 매개가 필수적이다. 실제 국내 재생에너지 발전 비중은 지난해 9.7%였는데, 2035년까지 이를 30% 이상으로 끌어올린다는게 정부의 계획이다. 이에 맞춰 정부는 2038년까지 23GW 규모의 ESS를 보급한다는 전략이다. 조만간 확정될 제12차 전력수급기본계획에는 보다 공격적인 목표가 담길 수도 있다.
LG에너지솔루션(351,000원 ▲1,500 +0.43%)·삼성SDI(516,000원 ▼3,000 -0.58%)·SK(554,000원 ▼2,000 -0.36%)온 등 국내 배터리 3사 입장에서는 놓칠 수 없는 입찰 시장이다. 정부가 2038년까지 ESS 프로젝트에 투입할 금액은 총 40조원에 달한다. 1·2차 입찰의 경우 1조원대로 알려졌는데, 3차에서는 2조원대에 달할 수 있다. 전기차 전방 수요가 일시적 수요 둔화 구간을 지나는 시점이어서 ESS는 배터리업계의 가장 중요한 돌파구 역할을 하고 있는 셈이다.
업계의 관심사는 '입찰→수주→이익 발생→재투자'로 이어지는 선순환 구조 정착에 쏠리고 있다. 지난 1·2차 입찰에서 배터리 3사간 과도한 '제 살 깎아먹기식' 가격 경쟁이 발생한 측면이 있기 때문이다. 3차 입찰부터는 비가격 평가항목 비중 확대, 최저가격제 도입 등의 조치가 절실하다는 목소리가 나오는 이유다.
기후부 관계자는 "3차 ESS 입찰 물량이나 시점은 현재 논의 중"이라며 "구체적인 내용이 확정되는 대로 전력거래소를 통해 공고할 예정"이라고 말했다.
