월급 밀리고, 전기 끊긴다..."정부 나서달라" 홈플러스 노조 요청

대형마트 홈플러스의 자금난이 심화하면서 회사가 사실상 벼랑 끝에 몰렸다는 위기감이 감돈다. 지난 8월 중순 재개장 후 3개월 만에 운영비가 바닥나면서 직원 월급도 수 개월 치 밀렸고, 공과료를 내지 못해 단전 예정인 점포도 있는 것으로 알려졌다. 추가 폐점은 물론 최악의 경우 자체 파산 선언도 배제할 수 없는 상황이다.

10일 관련 업계에 따르면 홈플러스는 올해 8월분 급여 50%를 아직 지급하지 못했다. 지난달 23일과 이달 6일 두 차례의 걸쳐 급여 50%를 줬지만, 나머지 임금은 지급 시기가 불투명하다. 9월과 10월 임금도 밀릴 가능성이 높다.

홈플러스는 지난달 희망퇴직을 실시했고, 약 400여명이 신청했는데 중도에 전면 철회했다. 희망퇴직 신청자에게 주기로 했던 잔여 임금과 퇴직금을 줄 재원 확보에 실패해서다. 앞서 영업을 종료한 일부 점포는 전기료 약 100억원이 체납돼 한국전력공사로부터 단전 예고를 통보받았다.

한때 1만9000명이 넘었던 홈플러스 임직원은 현재 절반 이상 줄어든 9000여명 수준이다. 자금난으로 휴·퇴직자가 늘어났고 홈플러스 익스프레스 매각 등이 맞물린 결과다. 정부와 정치권이 가장 걱정하는 '고용 대란'이 이미 현실화했다는 게 홈플러스 노조의 주장이다.

홈플러스는 재개장 직후 약 2주간 반짝 실적을 거뒀지만, 상품 공급 정상화에 실패하면서 최근 매출은 목표 매출의 30% 미만 수준으로 알려졌다. 직원 급여만으로 월 230억원대 자금이 필요한데, 현재 매출 수준으로는 한 달에 100억원의 인건비 지출도 감당하기 어려운 상황이다. 상황이 개선되지 않으면 앞으로 매달 급여 50% 이상을 지급하지 못한다는 의미다. 업계 관계자는 "급여 미지급분만 해도 매월 100억원 이상 쌓여 추가 운영비가 확보되지 않으면 감당하기 어려울 것"이라고 했다.

노조는 회사가 파산 직전의 최대 위기 상황이라며 정부의 직접 지원을 촉구한다. 노조는 지난 3일 국회에서 진행한 기자회견에서 "홈플러스 매출은 정상적인 회생을 기대하기 어려울 정도로 추락했다"며 "노동자들은 생계마저 위협받고 있고 당장 인수의향자가 나타나지 않으면 전 점포가 다시 휴점하는 최악의 상황을 피하기 어려울 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "정부가 민간 인수 추진과 함께 책임있는 중재와 지원에 나서야 한다"며 "홈플러스가 영업을 지속할 수 있도록 긴급 운영자금 확보를 포함한 실질적인 정상화 방안을 마련하라"고 촉구했다.

정부는 홈플러스 파산 위기가 고조된 지난 7월 약 5500억원 규모의 지원 대책을 발표한 바 있다. 다만 회사 운영비를 직접 지원하는 방식이 아닌 퇴직자 대상 생계비 저리대출 등 간접지원 방식이다. 이를 직접 운영비로 전환해 지원하는 게 노조의 요구지만, 정부는 난색을 보인다. 업계에서도 전례를 찾기 어려운 방식이어서 성사될 가능성이 작다는 게 중론이다.

홈플러스 회생의 마지막 카드인 M&A 절차도 난항이다. 매각 주관사는 당초 10월 말까지 인수의향자 신청을 마감할 예정이었으나 흥행에 실패하자 마감 시한을 따로 두지 않기로 했다. 현재 일부 업체와 인수 의향을 타진 중이나 뚜렷한 성과는 없는 것으로 알려졌다. 업계에선 홈플러스의 우발 부채 규모가 클 수 있고, 강성 노조로 인수자의 구조조정 여력이 제한되는 점 등이 M&A의 최대 난관으로 꼽힌다.