한국민속촌의 '귀신 참교육' 체험 콘텐츠가 아동학대 논란에 휘말렸다. 이 콘텐츠는 귀신으로 분장한 배우가 어린이들을 겁주며 부모의 말을 잘 듣도록 해 인기를 끌었다.
9일 뉴스1에 따르면 용인시는 이달 중 아동 전문가와 경찰 등 관계자들과 함께 한국민속촌을 방문해 '귀신 참교육' 프로그램의 운영 실태를 점검할 예정이다. 현재 용인시에는 국민신문고 등을 통해 관련 민원 9건이 접수됐다. 경찰에도 아동학대 여부를 조사해 달라는 의뢰가 1건 들어온 상태다.
귀신 참교육은 한국민속촌이 지난 9월부터 진행 중인 가을축제 '귀신사바 귀신놀이'에서 화제가 된 체험 콘텐츠다. 부모가 아이의 편식이나 떼쓰기, 과도한 TV 시청 등 생활습관에 대한 고민을 털어놓으면 귀신 분장을 한 배우가 아이에게 호통을 치며 부모의 말을 잘 듣겠다는 약속을 받아내는 방식이다.
SNS에 공개된 영상에선 귀신이 "엄마 말을 안 들으면 잡아가겠다"고 겁을 주거나 아이에게 다가가 으름장을 놓는 모습이 담겼다. 일부 어린이는 겁에 질려 울음을 터뜨리거나 고개를 끄덕이며 부모의 말을 잘 듣겠다고 약속한다.
영상을 접한 누리꾼들 사이에서는 반응이 엇갈렸다. 일부는 어린아이에게 공포심을 심어주는 훈육 방식이 심리적 상처를 남길 수 있다며 아동학대 가능성을 제기했다. 반면 과거 어른들이 아이들을 훈육할 때 귀신 이야기를 떠올리며 지나친 비판이라는 반응도 나왔다. 보호자가 직접 참여하는 체험인 만큼 문제가 없다는 의견도 제기됐다.
논란이 확산하자 용인시는 약 3주 전 한국민속촌을 방문해 프로그램 내용을 검토하고 운영 방식의 조정을 요청한 것으로 전해졌다.
한국민속촌 측은 보호자의 동의를 받아 진행하는 체험이며 아이가 힘들어할 경우 즉시 중단하는 등 자체 운영 지침을 준수하고 있다는 입장이다. 민속촌 관계자는 "부모의 동의하에 진행되는 콘텐츠다. 아이가 힘들어하면 체험을 중단하는 등 자체 운영 지침을 지키고 있다"고 설명했다.
