이재명 대통령을 향한 유시민 작가의 저격은 멈추지 않았다. 'ABC론', '재건축론', '이재명 필패론'에 이어 최근에는 '딱정벌레론'까지 날 선 비판을 이어가고 있다. 그는 지난달 28일 한 유튜브 채널에 출연해 "윤석열 딱정벌레가 자기 집을 다 해체했는데, 이재명 대통령도 똑같이 한다"며 "국정수행 지지율 하락의 제일 큰 문제는 진영의 해체"라고 직격했다. 이어 "국정수행 지지율이 낮으면 극단적인 경우에는 박근혜나 윤석열처럼 임기를 채우지 못하기도 한다"고 덧붙였다.
유 작가의 비판에 대한 이 대통령의 생각은 알 수 없다. 다만 이 대통령은 유 작가 출연 공개와 같은날 X(옛 트위터)에 "개혁 열망에 편승해 불안감을 자극하고 동지를 공격하는 행태가 무책임한 극단주의"라는 취지의 글을 올렸다.
유 작가는 왜 비판을 계속하는 것일까? 비판 내용만 보면 대통령의 검찰개혁이 민주당의 기대를 저버렸고, 대통령이 당을 지배하며 지지층 기반까지 해체했다는 것이다. 하지만 의문이 남는다. 왜 이제야 비판하는가? 늦은 것은 아닐까?
유 작가는 2021년 12월 9일 20대 대선 당시 이재명 후보를 두고 "더 나은 모습으로 발전할 가능성이 있는 발전도상인"이라고 평가했다. "완성형은 아니다"라고 하면서도 학습 능력과 변화 가능성을 높이 샀다. 그러나 지금은 대통령의 국정 운영과 당 장악을 정면으로 비판한다.
유 작가는 지난 7월 "민주당이 대통령의 지배를 받아들이는 순간 그 당은 해체되는 것이며 내일이 없다"고 경고했다. 이는 수직적인 당정관계와 민주당 지배구조에 대한 근본적인 비판이다. 그렇다면 22대 대선 전 민주당의 권력 집중과 일극체제가 2024년 총선 과정에서 형성될 때 자신은 무엇을 했는지 묻지 않을 수 없다.
2024년 '박용진 공천 학살'과 비명횡사·친명횡재가 벌어지고 강성 당원 중심의 정당운영이 강화될 때 유 작가는 침묵했다. 이재명 대표 중심의 공천권 집중과 일극체제에는 침묵하다가 이제 와서 대통령의 당 지배를 비판하는 것은 때늦은 각성에 가깝다. 소 잃고 외양간 고치는 격이며 만시지탄이다.
이 대통령은 후보 시절 광주 당원과의 대화에서 "당원 중심의 대중정당과 의원 중심의 원내정당은 언제나 부딪친다"며 "결국 민주당이 당원 중심 정당과 대중정당이란 걸 증명하는 첫길을 열겠다"고 밝혔다. 유 작가는 '강성 당원 중심의 대중정당'이라는 정당퇴행의 씨앗이 뿌려질 때는 방관하다가 그 폐해가 다가오자 뒤늦게 비판만 하는 셈이다.
김민석 당대표 중심의 당권 구도 속에서 다음 총선 때 비명계의 공천 학살이 예상되자 여러 명분을 내세워 비판에 나선 것은 아닌지 의문이다. 과거 공천 학살과 일극체제의 정당 운영에 침묵한 책임을 면피하려 대통령에게 모든 책임을 돌리는 것은 아닌가. 뒷북 비판에 그치지 말고 수평적인 당정관계를 회복할 정당모델을 제시하는 게 책임 있는 태도다. 유시민의 대통령 비판은 자신이 침묵했던 과거에 대한 자기반성에서 출발해야 한다.
