머니투데이

준플레이오프(준PO)까지도 승패에 큰 영향이 없는 상황에 등판했지만 PO에선 역할이 완전히 달라졌다. 좌투수 1옵션이 된 이의리(24·KIA 타이거즈)가 가을야구 첫 승을 거뒀다. 이의리는 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 PO(5전 3선승제) 1차전에서 팀이 5-1로 앞선 6회말 등판해 1⅓이닝 무피안타 무사사구 3탈삼진 무실점 완벽투를 펼쳐 승리 투수가 됐다. 선발 투수 제임스 네일이 완벽한 투구에도 헤드샷 한 방으로 4⅓이닝 만에 퇴장된 상황에서 정해영(⅔이닝)에 이어 3번째 투수로 등판한 이의리는 삼성의 좌타 라인을 삭제시키며 이날 수훈 선수 중 하나로 활약했다. 3위로 준PO를 거치고 올라왔지만 오히려 한국시리즈를 향한 77. 1%의 확률을 손에 넣으며 유리한 고지에 오를 수 있는데 톡톡히 역할을 해냈다. 6회 등판하자마자 시속 154㎞ 무시무시한 직구를 뿌렸다. 류지혁을 바깥쪽 상단 꽉찬 공으로 루킹 삼진으로 돌려세운 이의리는 김지찬을 좌익수 뜬공, 김성윤에겐 이날 최고인 157㎞ 직구를 뿌린 뒤 바깥쪽 낮게 빠져나가는 슬라이더를 던져 헛스윙 삼진으로 이닝을 끝냈다.

준플레이오프(준PO)를 3경기 만에 깔끔히 끝냈고 완벽한 투타 조합을 이뤘다. 걱정스러운 건 단 하나. 타격감이 식었을까 하는 점이었다. 그러나 이마저도 기우였다. KIA 타이거즈는 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 삼성 라이온즈와 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전 3선승제) 1차전에서 1회초 2점, 3회초 헤럴드 카스트로의 투런 홈런으로 초반부터 타선을 폭발하고 있다. 시즌 막판 무서운 기세를 뽐내며 3위로 마감한 KIA는 준PO에선 LG 트윈스를 압도하며 3연승을 달렸다. 타자들은 3경기에서 24점을 폭발했고 3승이 모두 선발승일 정도로 선발진도 완벽했다. 선발진의 연이은 호투에 불펜 소모도 최소화할 수 있었다. 3차전에선 일찌감치 앞서가며 1,2차전에서 못 썼던 투수들도 점검할 수 있었다. 체력적 부담은 말끔히 사라진 상황. 오히려 걱정은 닷새의 휴식이 달아올랐던 방망이를 잠재우지 않을까 하는 것이었다. 쓸데 없는 걱정이었다. 1회초부터 불을 뿜었다. 2사에서 집중력을 발휘했다.

태풍 여파로 하루 미뤄진 가을야구 무대를 위해 KBO가 그라운드 집중 정비에 나섰다. KBO는 26일 "대구삼성라이온즈파크에서 열리는 KIA 타이거즈와 삼성 라이온즈의 2026 KBO 플레이오프 1차전을 앞두고 경기장 컨디션을 끌어올리기 위한 대대적인 그라운드 정비를 실시했다"고 밝혔다. 앞서 대구·경북 지역은 전날(25일) 내내 태풍의 직접적인 영향권에 들며 강한 비가 쏟아졌다. 이로 인해 25일로 예정됐던 1차전이 우천 취소되면서 일정이 하루 순연됐다. 이에 KBO는 "26일 오전부터 허삼영 경기감독관을 비롯한 현장 운영 스태프를 라팍에 투입해 집중 점검에 돌입했다. 스태프들은 내·외야 배수 상태와 흙의 경도 등을 면밀히 살폈다"고 설명했다. KBO에 따르면, 특히 장시간 내야 전 지역을 덮고 있던 대형 방수포로 인해 눌려 있던 잔디 상태를 개선하는 데 공을 들였다. KBO가 최근 배포한 그라운드 매뉴얼의 권장 예초 높이인 2cm에 맞춰 잔디를 깎는 등 선수들이 최상의 기량을 발휘하고 부상을 방지할 수 있도록 그라운드 환경을 맞췄다.

"원래 가을야구가 이런 건가 싶다. 분위기가 너무 좋다. " 3전 전승. 가을야구가 처음인 김태형(20·KIA 타이거즈)에게 KIA는 가을에 패배를 모르는 팀이다. KIA는 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 삼성 라이온즈와 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전 3선승제) 1차전에 나선다. 준PO를 거치고 올라온 언더독이지만 깔끔하게 3연승을 거둔 뒤 우천 취소로 닷새를 쉰 뒤 PO에 나서게 됐다. 하위팀의 약점인 체력 문제까지 무색해진 상황이다. 제임스 네일과 애덤 올러에 시라카와 게이쇼까지 예상을 뛰어넘는 호투를 펼치며 3승을 모두 선발승으로 장식했고 타선도 3경기에서 장단 32안타 24점을 쓸어담으며 막강한 화력을 자랑했다. 오히려 상위팀의 걱정인 타격 감각이 식을까 걱정하는 상황이다. 지난해 1라운드 5순위로 KIA 유니폼을 입은 로컬보이 김태형은 올 시즌 24경기에서 79⅓이닝을 소화하며 3승 4패 평균자책점(ERA) 4. 99를 기록했다. 100% 만족할 수 있는 성적은 아니지만 후반기 9경기에선 1승 1패 ERA 3.

비로 하루가 밀렸지만, 이범호(45) KIA 타이거즈 감독의 선택은 확고했다. 정규리그에서 단 61타석에 불과했던 '한준수 지명타자' 승부수를 플레이오프 첫 판에 그대로 꺼내 들었다. KIA는 26일 대구삼성라이온즈파크에서 열리는 삼성 라이온즈와의 2026 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전 3선승제) 1차전을 앞두고 전날 발표했던 선발 라인업을 단 한 자리도 바꾸지 않고 그대로 제출했다. 25일 경기 개시를 앞두고 내린 비로 우천 취소 결정이 내려졌으나, 코칭스태프의 계산과 구상은 흔들리지 않았다. 이날 KIA는 박정우(중견수)-박재현(좌익수)으로 이어지는 테이블세터를 가동한다. 중심 타선은 김도영(3루수)-카스트로(1루수)-나성범(우익수)이 구축했고, 베테랑 김선빈(2루수)이 뒤를 받친다. 이어 한준수(지명타자)-김태군(포수)-하주석(유격수)이 하위 타순에 포진하며, 선발 마운드는 에이스 제임스 네일이 지킨다. 가장 파격적인 대목은 단연 7번 지명타자로 나서는 한준수다. 올 시즌 한준수는 안방마님으로서 포수 마스크를 쓰고 310타석을 소화한 반면, 지명타자로는 단 61타석에 들어서는 데 그쳤다.

잘할 때와 못할 때의 차이가 너무도 큰 선수. 데뷔 이후 늘 이의리(24·KIA 타이거즈)를 따라다니던 평가다. 준플레이오프(준PO)에서도 단 한 타자만 상대했던 이유지만 삼성 라이온즈를 상대로는 더 이의리가 필요하다. KIA는 26일 오후 6시 30분부터 대구 삼성라이온즈파크에서 삼성과 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 준PO(5전 3선승제) 1차전을 치른다. 25일 펼쳐질 예정이었던 경기가 비로 취소되며 이날 첫 경기가 열린다. 2년 전 한국시리즈에서도 비로 인해 미소 지었던 KIA였다. 이번에도 경기가 하루 밀리며 불펜진의 휴식일이 하루 더 늘었다는 점에서 준PO를 거치고 올라온 KIA가 더 미소 짓고 있다. 이의리도 출격을 준비한다. 2021년 1차 지명으로 KIA에서 데뷔한 이의리는 신인왕에 올랐고 이후 2년 연속 두 자릿수 승리를 따내지만 이듬해 팔꿈치 부상으로 수술대에 올랐고 2025년 5월 복귀했으나 제구 난조 문제를 겪으며 아쉬움을 남겼다. 올 시즌엔 새로운 역할에 적응해야 했다.