軍 30개 핵심쟁점 1일 발표, 의혹 풀릴까?

천안함 사고를 둘러싼 각종 의혹과 추측이 난무하고 있는 가운데, 군 당국이 오는 1일 30개 쟁점을 정리해 설명하겠다는 입장을 내놓았다.

하지만 핵심 단서인 교신기록은 전면 공개할 수 없다는 입장이어서 의혹이 해소될지는 여전히 미지수다.

문제의 교신기록에는 사고 당일 천안함과 속초함이 해군2함대와 나눈 보고 내용이 들어있다. 때문에 이 기록은 사고 전후 정황과 정확한 사고 원인을 밝혀줄 '열쇠'로 주목받아왔다.

하지만 김태영 국방장관은 31일 "많은 부분이 군사기밀이어서 모든 것을 공개하는 것은 곤란하다"며 난색을 표했다. 대신 오는 1일 교신일지 내용을 정리해서 이 중 일부를 공개하겠다는 입장을 밝혔다.

김 장관이 "교신 내용에는 특별한 내용이 없고 부대 이상 여부를 묻는 일반적 내용"이라고 한 것을 보면 의혹을 완전히 풀기에는 분명 한계가 있어 보인다.

그러면서도 그는 "상당히 제한적이긴 하지만 사실 규명에 도움이 될 것"이라고 밝혀 공개 수준이 어느 정도냐에 따라서 의혹 해소의 수위가 결정될 것으로 전망된다.

사고 당일 초계함인 천안함이 백령도 연안까지 항해한 이유도 밝혀질 수 있을지 주목된다. 통상 초계함은 연안보다 먼 외해를 항해한다는 게 대체적인 시각이다. 때문에 사고 당일 천안함이 모종의 특수임무를 받고 백령도 연안까지 들어간 게 아니냐는 의혹이 일고 있다. 김 장관은 "풍랑을 피해 들어간 것"이라고 해명했다.

하지만 논란은 정치권과 일부 언론을 중심으로 더욱 거세지고 있다. '북한 반잠수정 출몰설'이 대표적이다. 천안함이 백령도 연안까지 접근한 것은 북한 반잠수정을 대응하기 위한 조치라는 게 핵심 요지다.

이에 대해 국방부 원태재 대변인은 "전혀 사실이 아니다"고 의혹을 전면 부인했다. 그러면서 그는 "천안함은 당시 정상적인 항로를 항해 중이었고 풍랑을 피해 연안으로 간 것은 함장의 재량"이라며 김 장관의 설명에 무게를 실었다.

하지만 군 당국이 아직도 사고 당일 작전 내용을 명확히 밝히지 않아 의문은 거듭 증폭되는 양상이다. 이 때문에 교신 내용을 전명 공개하지 않는데 모종의 이유가 있지 않느냐는 추측까지 낳고 있다.

군은 사고 시각을 놓고서도 26일 밤에는 9시45분이라고 했다가 다음날에는 9시30분으로 15분을 앞당겼고, 29일에는 9시25분, 30일에는 9시30분이라고 다시 정정했다. 사고 당시를 촬영한 열상감지장비(TOD) 화면도 전체 40분 분량을 편집, 1분20초만 공개했다.

김 장관은 "굳이 숨길 필요도 없고 숨길 수도 없는 것"이라며 "내 얘기를 거짓말로 간주하는 것은 잘못된 것"이라고 격앙된 반응을 보였다.