아내와 사별하고 홀로 딸을 키워온 40대 가장이 뇌사 장기기증으로 6명에게 새 삶을 선물하고 떠났다.
17일 한국장기조직기증원에 따르면 박종희씨(43)는 지난 4일 조선대학교병원에서 심장과 간, 신장(양측), 안구(양측)를 기증했다.
박씨는 지난달 23일 밤 어머니에게 전화를 걸어 안부를 나눴다. 그러나 다음 날 오전에는 연락이 닿지 않았고, 박씨는 자택에서 쓰러진 채 발견돼 병원으로 옮겨졌다. 이후 뇌출혈 수술을 받았지만 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다.
유족은 평소 장기기증을 긍정적으로 생각했던 박씨의 뜻을 떠올려 기증을 결정했다. 박씨는 생전 어머니가 사후 시신을 기증하겠다는 의사를 밝혔을 때도 "많은 사람을 돕는 좋은 일"이라며 그 뜻을 지지했다고 한다.
외동아들이었던 박씨는 어린 시절부터 속 깊고 책임감이 강했다. 밤늦게까지 일하는 어머니를 기다리며 스스로 끼니를 챙기고 집안일을 도왔다. 학교 졸업 이후에는 20여년간 판매직에 종사했다.
아내와 사별한 뒤에는 딸 한 명을 홀로 키웠다. 바쁜 생활 속에서도 어머니에게 자주 안부를 묻고, 쉬는 날이면 함께 시간을 보냈다.
주변 사람들도 세심하게 챙겼다. 도움이 필요한 어르신을 보면 먼저 다가가 손을 내밀었고, 직장에서는 동료와 고객을 가족처럼 살갑게 대했다. 또 한 번 대접받으면 서너 번은 보답할 만큼 베풀기 좋아했다.
박씨 어머니 노판임씨는 "한 번도 속 썩인 적 없는 착한 아들이었다"며 "아들이 병원에 입원해 있는 동안 휴대전화를 대신 가지고 있었는데, 걱정하는 지인들의 전화가 많이 걸려 왔다. 빈소에도 많은 친구와 직장 동료들이 찾아왔다. '짧았지만 잘 살았구나' 하는 생각이 들어 위안이 됐다"고 말했다.
노씨는 아들에게 "종희야, 일찍 떠난 것은 무척 아쉽지만 좋은 일을 하고 갔다고 생각하면 엄마도 행복하다"며 "엄마 걱정하지 말고 여기에서 살아온 것처럼 그곳에서도 좋은 일만 하며 지냈으면 좋겠다"고 마지막 인사를 건넸다.
아들의 장기를 받은 사람들에게는 "아들이 미처 살지 못한 삶까지 오래 건강하게 살아주길 바란다"고 당부했다.
이삼열 한국장기조직기증원장은 "어머니의 기증 의사를 지지했던 아들이 그 뜻을 몸소 실천하고 떠나셨다"며 "슬픔 속에서도 큰 결단을 내려주신 유족께 깊은 경의를 표한다"고 밝혔다.
