업계 재검토 소문 확산에 직접 진화 '이례적'
"계획대로 3차 진행… 프런티어AI에도 도전"
배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관(사진)이 '독자 AI(인공지능) 파운데이션 모델 개발'(이하 독파모) 프로젝트 중단설을 정면으로 반박했다. 현재 3차 평가기준을 놓고 정부와 참가기업이 논의를 진행 중인 상황에서 "정부가 사업을 전면 재검토한다"는 업계발 소문이 나오자 이례적으로 진화에 나선 것이다. 1차 평가부터 이어진 평가의 공정성, 프로젝트의 실효성 등 각종 논란을 어떻게 해소할 것인지가 독파모 3차 평가기준의 주안점이 될 것으로 보인다.
배 부총리는 지난 29일 밤 SNS(소셜미디어)에 글을 올려 "대한민국 독파모는 계속된다"고 밝혔다. 앞서 과기정통부는 일각의 '독파모 중단설' 보도에 대해 설명자료를 내고 "프로젝트 중단 및 최상위급 AI 개발 관련 SPC(특수목적법인) 설립 여부 등에 대해선 정해진 바가 없다"고 밝혔으나 부총리가 직접 보도내용을 부인한 것은 이례적이라는 평가가 나온다.
독파모 프로젝트를 둘러싼 잡음은 이번이 처음은 아니다. 프로젝트 초기 1차 평가에서 '네이버클라우드' 정예팀이 중국 모델을 활용했다는 의혹이 일며 '독자개발' 요건을 충족하지 못했다는 논란이 발생했다. 또 정부가 예정에 없던 '패자부활전'을 도입하면서 형평성 문제가 불거졌다.
배 부총리가 심야시간에 글을 직접 올리며 독파모 중단설을 반박한 것은 이같은 잡음을 조기에 종식하겠다는 의도로 풀이된다. 정부는 독파모 관련 논란을 의식해 2차 평가결과 발표 당시 3차 평가기준의 개편을 예고했고 대규모 자본투입이 필요한 AI 개발사업 특성을 고려해 SPC를 통한 프로젝트 운영방침을 검토 중이다.
배 부총리는 "제조·금융·의료·공공서비스와 피지컬 AI 등 각각의 현장에서는 비용과 속도, 보안, 전문성을 고려한 최적의 AI가 필요하다"며 "우리 산업과 공공의 AX(AI전환)를 외국 모델에만 의존하지 않으려면 경쟁력 있는 우리 모델이 산업 곳곳에서 실제로 쓰여야 한다. 독파모의 다음 목표는 벤치마크에서 몇 점을 더 받는 것을 넘어 현장에서 선택받는 AI를 만드는 것이어야 한다"고 강조했다.
앞서 모티프테크놀로지스는 AAII(Artificial Analysis Intelligence Index)에서 가장 높은 점수를 받고도 △한국지능정보사회진흥원(NIA) 벤치마크 △전문가 평가 △사용자 평가에서 최하점을 받으며 2차 평가에서 탈락했다. 이를 두고 특정 벤치마크를 겨냥해 AI를 학습시켰다는 '벤치맥싱' 논란과 독파모 평가 공정성 논란이 맞붙었다. 배 부총리의 이날 발언은 단순히 벤치마크 점수가 필요한 AI 성능을 의미하는 게 아니라는 취지로 기존 평가과정의 공정성 논란을 겨냥한 것으로 풀이된다.
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배 부총리는 "현재 진행 중인 독파모 3차는 계획대로 제대로 마무리할 것"이라며 "더 많은 기업이 도전하고, 더 많이 현장에서 쓰이고, 더 큰 기업으로 성장할 수 있는 방식으로 진화해야 한다. 그 토대 위에서 대한민국의 이름으로 세계 최고수준의 프런티어 AI에도 도전하겠다"고 설명했다.
