[K-성장엔진 'AI인프라'] <2>미국 버지니아 데이터센터 'IAD39'
네이버 세종 데이터센터의 1.7배, 전력용량 96MW
오라클·메타 등 고객용 16곳, 랙·냉각장비 '열일'
월리스 이사 "한국 인프라 구축땐 반도체 설계 고려를"
세계 최대 데이터센터의 밀집지역인 미국 북버지니아 '데이터센터 앨리'의 중심, 라우던카운티 애슈번에 있는 디지털리얼티 데이터센터 'IAD39'. 이곳은 전력용량 96㎿(메가와트), 연면적 9만4200㎡에 달하는 초대형 데이터센터다. 네이버가 내년 상반기에 우선 가동할 55㎿ 세종시 데이터센터 '각 세종'의 1.7배 규모다.
디지털리얼티의 한국 내 데이터센터가 수직 형태인 반면 IAD39는 넓은 부지에 낮고 길게 펼쳐져 있다. 대니얼 롬노스키 디지털리얼티 솔루션 엔지니어링 디렉터는 "데이터센터의 형태는 확보할 수 있는 부지와 가용전력에 따라 달라진다"며 "애슈번에서는 넓은 부지를 확보할 수 있는 반면 도심은 부지가 적어 상대적으로 수직 형태"라고 설명했다.
건물 내부로 들어서자 긴 복도가 펼쳐졌고 킥보드가 눈에 띈다. 워낙 넓다 보니 직원들이 이동수단으로 이용한다. 스콧 월리스 디지털리얼티 솔루션아키텍처 부문 수석이사는 "나도 가끔 길이 헷갈린다. 실제 이 건물에서 여러 번 길을 잃었다"며 웃었다.
복도에서는 서버 소리가 전혀 들리지 않았지만 두꺼운 보안문이 열리자 수많은 서버와 냉각장비가 내뿜는 굉음이 귀를 때렸다. 고객의 서버가 24시간 돌아가는 데이터홀(서버실)이었다. 각 공간은 잠겨 있고 곳곳에 카메라가 설치돼 있다. 데이터홀에서 사진촬영은 금지됐다.
이날 들어간 데이터홀의 전력용량은 6㎿에 달했다. 수많은 서버랙이 줄지어 있고 냉각장비가 쉴 새 없이 돌아갔다. IAD39에는 16개의 고객용 공간(스위트)이 있으며 수천 개의 서버랙이 들어간다.
서버가 내뿜는 열을 처리하는 냉각설비의 규모도 컸다. IAD39는 바닥 아래로 찬 공기를 보내 서버랙을 식히는 공랭식 냉각을 사용한다. 별도 기계실에는 버티브의 대형 냉각장비가 늘어서 있다. 롬노스키 디렉터는 "냉각장비 1대의 용량은 약 165㎾(킬로와트)"라며 "다른 데이터센터에서는 고밀도 AI(인공지능) 서버의 발열에 대응하기 위해 수랭식 냉각도 적용한다"고 설명했다.
건물 밖에는 대형 컨테이너 형태의 비상발전기가 줄지어 있다. 1대당 출력은 3㎿다. 외부 전력의 공급이 끊기면 가동한다. AI데이터센터가 대형화하면서 전력뿐 아니라 필요한 설비를 제때 확보하는 것도 중요해졌다.
디지털리얼티가 북버지니아에서 운영하는 40여개 데이터센터의 전체 IT(정보기술) 부하는 1GW(기가와트)에 달한다. 이 중 애슈번에만 20여개 데이터센터가 몰려 있어 600㎿ 규모의 용량을 운영한다. IAD39는 이 중에서도 큰 규모로 꼽힌다. 글로벌 고객으로는 오라클과 IBM, 메타 등 주요 IT기업이 있다. 근무인원은 북버지니아 지역 전체 450~500명으로 데이터센터 1곳당 평균 20명 수준이다.
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한국의 AI데이터센터 구축과 관련, 월리스 수석이사는 전력회사와 반도체 제조업체간 협력의 중요성을 강조했다. 그는 "기술변화가 빠른 만큼 지금 짓는 데이터센터는 앞으로 3~5년간 등장할 반도체 설계까지 지원할 수 있어야 한다"며 "관련업체와 충분히 협의하지 않으면 불과 1년밖에 활용하지 못하는 시설을 지을 수 있다"고 지적했다.
30여년간 데이터센터가 집적된 애슈번은 데이터센터 구축시 GPU(그래픽처리장치)의 확보뿐 아니라 안정적인 전력과 냉각, 비상전원은 물론 차세대 반도체까지 고려한 장기적인 설계가 중요하다는 것을 보여준다.
[제작 지원 : 문화체육관광부 국민중심 소통활성화 사업]
