예멘의 친이란 무장 세력인 후티 반군이 사우디아라비아 수도 리야드의 핵심 금융 중심지인 킹압둘라 금융지구(KAFD)를 공격했다. 사우디 국영 석유기업 아람코의 고층 건물이 파손되는 등 피해가 발생하면서 사우디의 금융 중심지까지 전쟁의 영향권에 들어갔다는 우려가 나온다.
8일(현지시간) 로이터통신과 AFP 등 외신에 따르면 KAFD 내 고층 건물이 후티 반군의 공격을 받았다. 사우디 경제의 상징인 국영석유회사 아람코도 피해를 입었다.
AFP에 따르면 현장 목격자들은 아람코 타워 여러 층의 유리창이 깨지고 건물 외벽 일부가 손상된 모습을 확인한 것으로 알려졌다. 미사일이 건물을 직접 타격했는지, 공중에서 요격된 발사체의 파편이 떨어져 피해를 입혔는지는 아직 확인되지 않았다.
사우디 에너지부는 성명을 통해 "오늘 리야드의 사우디 아람코 소속 행정 건물이 공격 시도를 받았다"고 밝혔다. 이어 "이 사건으로 낙하한 파편이 건물에 경미한 피해를 입혔으나, 다행히 부상자나 사망자는 보고되지 않았다"고 덧붙였다.
이번 공격은 사우디 교육부가 7일 원격수업을 중단하고 대면 수업을 재개한다고 발표한 지 몇 시간 만에 발생했다. 야히야 사리 후티 반군 군사 대변인은 "사우디 수도 리야드에 있는 칼리드 국제공항, 아람코 저장 시설, 그리고 금융센터를 목표로 했다"고 주장했다.
KAFD는 사우디아라비아가 추진하는 경제·사회 개혁의 대표적인 상징적인 공간으로, 유리 외벽으로 된 초고층 빌딩과 고급 소매점과 녹지 공간이 들어서 있다. 사우디 국부펀드인 공공투자기금(PIF) 본사와 사우디 증권거래소 등 주요 자국 기업뿐 아니라 골드만삭스와 같은 세계적인 우량 기업들도 입주해 있다.
일각에서는 이번 공격이 사우디의 경제 다각화 전략인 '비전 2030'에도 부담으로 작용할 수 있다는 분석이 나온다. 런던 안보 컨설팅업체 메나 애널리티카의 안드레아스 크리그는 AFP에 "이번 공격은 아람코 자체뿐 아니라 사우디아라비아의 경제 다각화 계획인 비전 2030의 신뢰성에 대한 공격으로도 볼 수 있다"고 말했다. 이어 "이번 공격은 사우디아라비아의 예멘 군사작전에 따른 정치적 비용을 높이고, 군사적 긴장 고조를 요구하는 세력의 입지를 강화하며, 공군력만으로 억지력을 회복할 수 있다는 주장을 약화한다"고 분석했다.
후티 반군의 공격이 계속되자 사우디아라비아는 동맹국들에 지원을 요청하고 있다. 예멘 관계자들은 AFP에 "시리아군 수천 명이 사우디아라비아와 예멘에 배치될 예정이며, 일부 병력은 이미 현지에 도착했다"고 전했다.
