중국 외교부가 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에게 접근한 여성이 중국 정보기관을 위해 활동했다는 의혹에 대해 "근거 없는 비방"이라고 일축했다. 엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐을 가능성을 두고 독립 조사에 착수했다.
궈자쿤 중국 외교부 대변인은 9일 외교부 정례 브리핑에서 황 CEO 관련 보도에 대한 중국의 입장과 향후 미·중 정상회담에 미칠 영향을 묻는 기자단 질문에 "우리는 앞서 이 사안에 대해 이미 입장을 밝혔다"며 "이른바 '중국 스파이' 주장은 전혀 근거가 없으며 중국을 비방하는 것에 불과하다"고 답했다. 정상회담에 미칠 영향에 대해서는 별도로 언급하지 않았다.
해당 여성이 중국 정보기관을 위해 일했다는 보도를 부인하는 것이냐는 후속 질문에도 궈 대변인은 "방금 말했듯 이른바 '중국 스파이' 주장은 근거가 없으며 중국을 비방하는 것"이라고 재차 말했다.
앞서 파이낸셜타임스(FT)는 미국 정보당국의 내부 문건을 아는 관계자들을 인용해 미 당국이 황 CEO와 싱가포르 소재 엔비디아 고객사 메가스피드의 임원 앨리스 황이 연인 관계였다고 판단했다고 보도했다. 아울러 FT는 미 당국은 앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭돼 정보 수집 활동을 한 것으로 봤다고도 전했다.
황 CEO는 8일(현지시간) 임직원에게 보낸 메시지에서 혼외 관계를 인정하고 가족과 직원들에게 사과했다. 엔비디아 이사회는 같은 날 사외이사로 구성된 위원회가 외부 법률 자문을 받아 독립 조사를 감독할 것이라고 밝혔다. 이사회는 현재까지 미국의 국가안보나 엔비디아의 기밀이 침해됐다고 볼 근거는 없다는 입장이다.
한편 이날 브리핑에서는 황 CEO가 중국에 더 많은 반도체를 판매할 수 있도록 규제를 완화해야 한다는 입장을 밝혀온 가운데, 미 민주당이 대중 기술 제한 강화를 추진하면 중국이 어떻게 대응할지를 묻는 질문도 나왔다. 이에 궈 대변인은 "미국의 대중국 반도체 수출에 대한 중국의 입장은 일관되다"며 "구체적인 사안은 소관 당국에 문의해 달라"고 답했다.