"한국 가라면서요?"…독일 주둔 미군, 짐싸고 수개월째 대기

미 전쟁부(국방부)가 유럽 주둔 미군 감축 가능성을 검토하면서 한국 배치를 통보받은 부대도 거취가 불투명해진 것으로 드러났다.

10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 독일 비스바덴에 주둔한 미 육군 유럽 다영역사령부(MDTF)는 올가을 한국으로 이동할 수 있다는 통보를 받고 이전 준비에 나섰으나 수개월이 지난 현재까지도 그대로 주둔 중인 것으로 나타났다.

이 같은 상황은 전쟁부가 유럽 주둔 미군 감축 방안을 검토하기 위해 6개월 일정의 재배치 검토에 착수하면서 발생했다. MDTF는 약 1000명 규모 부대로 연말 발표될 최종 결과를 기다리고 있다. 이전을 대비해 포장했던 첨단 장비 역시 그대로 보관 중인 것으로 전해졌다. 유럽 전역에 배치된 미군 약 7만8000명 역시 비슷한 상황에 처해있다고 NYT는 전했다.

피트 헤그세스 국방장관은 지난 6월 "일부 북대서양조약기구(나토·NATO) 회원국들이 이란 공습 당시 미군 전투기 출격을 허용하는 데 소극적이었다"며 병력 재검토 방침을 밝혔다. 이번 검토는 중국 견제와 미국 본토 방어를 최우선 과제로 삼고 있는 도널드 트럼프 행정부의 안보 전략과 맞물린다. 또한 유럽 국가들에 더 많은 방위비 부담을 요구하려는 압박 성격도 담고 있다는 분석이 나온다.

러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽 각국이 군비 확충에 나섰지만 미국의 전력을 대체하기까지는 상당한 시간이 필요하다는 게 중론이다. 병력 감축이 현실화할 경우 스페인의 항만 시설, 영국·이탈리아의 공군기지, 동유럽 곳곳에 배치된 미군 병력 등이 영향을 받을 수 있다. 특히 유럽 내 최대 규모인 약 3만7000명의 미군이 주둔하고 있는 독일이 가장 큰 영향을 받을 국가로 거론된다.

런던 국제전략문제연구소(IISS)의 루벤 스튜어트 육군 전력 전문가는 "트럼프 행정부는 국가전략 차원에서 유럽이 우선순위가 아니라는 점을 분명히 하고 있다"고 말했다.

소식통에 따르면 독일 주둔 부대의 아시아 이전 여부는 아직 최종 결정되지 않았다. 다영역부대는 장거리 미사일, 사이버전, 정보·감시 체계 등을 통합한 첨단 전력으로 2020년 미 육군이 창설한 조직이다. 독일 주둔 MDTF는 나토 동부 전선에서 러시아를 억제하는 핵심 전력으로 평가된다. 지난달 나토 훈련에서는 러시아의 공격 상황을 가정해 동맹국들의 대응 능력을 점검하기도 했다.

미 육군이 보유한 다영역부대 4개 중 3개는 미국 본토에 주둔하며 인도·태평양 지역을 담당하고 있다. 이에 우크라이나 전쟁이 계속되는 상황에서 유럽 내 핵심 전력을 아시아로 이동시키는 것이 적절하냐는 논란이 일고 있다.

조 바이든 행정부 시절 유럽안보협력기구(OSCE) 주재 미국대사를 지낸 마이크 카펜터는 "이 부대를 철수시키는 것은 푸틴에게 선물을 주는 것과 같다"며 "러시아가 우크라이나 전쟁을 확대하고 유럽을 상대로 비전통적 공격을 강화하는 시점에서 잘못된 결정"이라고 비판했다.

반면 애틀랜틱카운슬의 마커스 갈라우스카스 아시아 안보 전문가는 "중국과 북한이 초래하는 위협은 지나치게 과소평가되고 있다"며 "이 같은 전력을 가장 필요한 지역으로 이동시키는 것은 충분히 감수할 만한 위험"이라고 주장했다.