부품 생산중인 란츠후트·딩골핑 공장, 재생가능한 시설과 작업자 배려 돋보여
"전기차 생산은 기존 내연차량대비 작업시간이 반 이상 줄고 간단하다"
노버트 라이트호퍼 BMW그룹 회장의 말이다. 그는 BMW 전기차가 배기가스가 없는 그린카라는 점 외에 공장에서 생산하는 단계에서부터 오염물질을 최대한 줄이고 재생에너지를 활용하는 등 기존 차량을 생산하는 것보다 훨씬 친환경적이라고 강조했다.
BMW가 올 연말 시판할 전기차 'i'는 우선 독일의 라이프치히 공장에서 최종 생산되지만, 전기모터와 카본파이버(탄소섬유), 드라이버 모듈, 콕핏(조종석) 등의 개별부품은 란츠후트 공장과 딩골핑 공장에서 조달된다.
BMW그룹은 지난 20일(현지시간) 한국과 중국, 유럽 등 전세계 기자들을 전기차 부품을 생산하는 란츠후트 공장과 딩골핑 공장으로 초청했다.
란츠후트 공장은 BMW그룹 본사가 위치한 뮌헨에서 남동쪽으로 약 60km가량 떨어진 곳에 자리 잡고 있으며, 전기차 'i3'의 핵심부품인 전기모터와 콕핏, 차체경량의 핵심재료인 탄소섬유 강화플라스틱(CFRP) 등의 생산을 담당하고 있다.
또 주행거리를 기존 130~160km에서 배 이상 늘릴 수 있는 '레인지 익스텐더(Range-extender)'라는 2기통 가솔린 엔진도 생산하고 있다.
가장 처음 기자들을 맞이한 세바스찬 알트(S.Alt) i3 프로젝트 콕핏담당 팀장은 "i3에 적용되는 콕핏은 기존 일반차량대비 무게가 40% 경량화 되고, 친자연적이면서도 재생 가능한 재료를 활용했다"며 "원래 이곳은 롤스로이스 부품을 생산하기 위해 만들어졌지만, i3를 위해 별도로 개조했다"고 설명했다.
그는 또 "이곳에서 일하는 직원들의 약 60%는 정상인에 비해 장애가 있거나 일반 작업을 하는데 있어 개별적인 문제가 있다"며 "우리는 그들을 위해 나이나 장애정도, 신체상황 등에 따라 각기 최상의 역량을 발휘할 수 있도록 작업환경을 개선하고 있다"고 말했다.
BMW는 작업자들의 허리를 보호하기 위해 작업대 밑에 발이 들어갈 수 있는 공간을 확보했으며, 허리를 구부리지 않아도 작업자가 편하게 일할 수 있도록 작업자의 키에 맞게 작업대 높이도 개별적으로 조절이 가능하도록 했다.
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한쪽에서 콕핏 작업을 하던 골롬(P.Golomb, 57) 씨는 "저도 장애가 있지만, 무거운 부품을 들거나 이동할 필요가 없으며, 하루 8시간동안 즐겁게 일하고 있다"고 말했다.
란츠후트 공장에선 향후 연간 약 5만 개의 전기모터를 생산할 계획이다. 함께 생산중인 레인지 익스텐더는 주행거리에 대한 고객들의 심리적인 불안감을 덜어줄 수 있을 것으로 기대된다.
CFRP 생산을 책임지고 있는 퀼베르거(Dr. Kuehlberger) 팀장은 "BMW i3에 적용될 CFRP 생산을 위해 란츠후트 공장에 별도의 시설을 새로 추가했다"며 "CFRP는 강철대비 50%, 알루미늄에 비해서도 무게가 30% 줄었다"고 설명했다.
CFRP는 안전성을 유지하면서도 차체제작에 사용될 수 있는 재료 중 가장 가벼운 소재로 각광받고 있다.
란츠후트 공장에서 동쪽으로 40km가량 떨어진 딩골핑 공장에선 BMW i의 드라이브 모듈과 고전압 축전지, 전기차용 변속기 등의 부품을 생산하고 있다. 이 공장은 란츠후트와 달리 BMW 모델을 직접 최종 양산도 하고 있으며, 지난해 5, 6, 7시리즈 등 총 33만2000대를 생산했다.
이 공장의 전체직원은 1만8500명에 달하며, BMW는 전기차 i의 부품생산을 위해 6500만 유로(938억원)를 투자, 별도의 i 부품공장을 새롭게 만들었다.
공장 주변에서 BMW가 이미 순수 전기차 테스트용으로 개발한 '액티브 E'를 타볼 수 있었다. 액티브 E는 현재 약 1000대가량 생산돼 리스차로 활용되고 있다.
BMW 홍보담당 책임자는 "액티브 E의 전반적인 전기시스템이 대부분 i3와 유사하다"며 "전기차지만 출력은 170마력, 제로백(0→100km/h)은 9초에 불과하다"고 설명했다.
시승하면서 가장 인상적이었던 것은 다른 브랜드의 전기차와 달리 액셀에서 발을 떼면 제동력이 바로 느껴졌다는 점이다. 특별히 급제동이 필요한 상황이 아닌 한 별도로 브레이크를 밟을 일이 없어 출퇴근 도심주행에 맞게 세팅됐음을 몸소 체험할 수 있었다.
i3에 탑재될 9V의 고전압 축전지를 생산하는 공장에 들어서자 한국에서 수입된 것으로 보이는 배터리 셀 박스가 수십여 개 쌓여있는 것이 눈에 들어왔다. 지난해 말삼성SDI(478,500원 ▲5,500 +1.16%)에 흡수됐지만, 이전 보쉬와 삼성SDI의 합작사였던 SB리모티브의 회사명이 박스에 표시돼 있었다.
프란츠 사버 칼(F.X.Karl) 팀장은 "이 박스들은 한국서 직접 조달받은 것"이라며 "현재는 약 60암페어(A)로 설정돼 있지만, 향후 이 수치를 늘리는 것에 대해선 고민중"이라고 말했다.
딩골핑 공장에선 i3의 드라이브 모듈을 100% 알루미늄을 사용해 제작하고 있다.
프란츠 줄(F.Zurl) i프로젝트 모듈담당 팀장은 "i시리즈의 드라이브 모듈생산을 위해 별도공간을 특별히 마련했다"며 "80%에 달하는 클린 에너지와 재생 가능한 재활용 시설을 갖추고 있다"고 설명했다.
