내년 경영계획을 수립한 기업 중 절반 가까이가 경영계획 기조를 ‘긴축경영’으로 계획하는 것으로 조사됐다. 규모가 큰 기업일수록 투자와 채용을 줄이겠다는 응답이 더 많아 인건비를 비롯한 인력운영에 큰 부담을 체감하고 있는 것으로 풀이된다.
1일 한국경영자총협회이 30인 이상 기업 239개사 최고경영자(CEO)와 임원을 대상으로 실시한 ‘2025년 기업 경영전망 조사’에 따르면 2025년 경영계획을 수립한 기업 중 내년 기조를 ‘긴축경영’이라고 응답한 비중은 49.7%로 2019년 조사(50.3%) 이래 6년 만에 최대치를 기록했다. ‘현상 유지’는 28.0%, ‘확대경영’은 22.3%로 집계됐다.
특히 규모가 큰 기업일수록 긴축경영하겠다는 응답이 더 많았다. 300인 이상 규모 기업에서는 긴축경영 응답이 61%로 나타나 300인 미만(45.7%)보다 15.3%포인트 높았다. 300인 이상 기업의 긴축경영 응답은 2016년 조사(66.7%) 이후 9년 만에 가장 높았다.
내년 투자계획은 ‘올해(2024년)보다 축소’ 응답이 39.5%로 가장 높았고 ‘올해 수준’ 35.0%, ‘투자 확대’ 25.5%로 집계됐다. ‘투자 축소’ 응답은 300인 이상 기업(58.5%)이 300인 미만 기업(32.8%)보다 25.7%포인트 높았다.
채용계획의 경우 ‘올해(2024년) 수준’이라는 응답이 44.6%로 조사됐다. 이어 ‘채용 축소’ 36.9%, ‘채용 확대’ 18.4%로 순이었다. ‘채용 축소’ 응답은 300인 이상 기업(53.7%)이 300인 미만 기업(31.1%)보다 22.6%포인트 높았다.
내년 기조를 긴축경영으로 응답한 기업의 구체적인 시행계획은 복수응답 기준 ‘전사적 원가절감’(66.7%) 응답이 가장 많았다. 그다음으로 ‘인력운용 합리화’(52.6%), ‘신규투자 축소’(25.6%) 순이었다.
내년 기업 경영상 주된 애로 요인으로는 ‘내수 부진’(66.9%)과 ‘인건비 부담 가중’(64.0%) 응답이 상대적으로 높았고 ‘미국·중국 등 주요국 성장세 둔화’(19.7%), ‘글로벌 보호무역주의 확산’(16.3%) 순으로 나타났다.
경총 관계자는 “모두 대기업(300인 이상)이 중소기업(300인 미만)보다 높게 나타난 것은 최근 어려운 경제환경에 대해 대기업이 매우 엄중하게 판단하고 있음을 반영한 결과”라고 밝혔다.
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트럼프 2기 정부 정책 방향이 한국 경제에 부정적인 영향을 미칠 거라는 전망이 더 많았다. 응답기업의 82.0%가 ‘보호무역주의 강화 등으로 수출의존도가 높은 우리 경제에 전반적으로 부정적 영향이 더 클 것’이라고 답했다. ‘대중 견제에 따른 반사이익, 한·미 협력 강화 등으로 한국 경제에 전반적으로 긍정적 영향이 더 클 것’이란 응답은 7.5%에 그쳤다.
국내 경기 회복세가 본격화되는 시점에 대해서는 ‘2026년 이후’ 응답이 59.8%, ‘2025년 하반기’가 28.0%로 나타났다. 기업들이 전망한 내년 한국 경제성장률은 평균 1.9%로 집계됐다.
한국은행은 1.9%, KDI와 IMF는 2.0%를 전망했다. 하상우 경총 경제조사본부장은 “내수부진, 높은 인건비 부담과 함께 보호무역주의 확산 등 대외 불확실성까지 더해지면서 기업, 특히 대기업들의 긴축경영 기조가 크게 높아졌다”며 “내년도 경기상황이 크게 개선되기는 어려울 것으로 전망되는 만큼 기업이 투자를 확대할 수 있는 유인 마련이 시급하다”고 제언했다. 그러면서 “일률적 정년연장 같이 노동시장 현실을 간과하고 기업에만 과도한 부담을 부과하는 정책이나 글로벌 스탠다드를 넘어서는 과도한 지배구조 규제 같은 기업 활동을 위축시키는 정책은 지양해야 한다”고 강조했다.
