이랜드·AK, 롯데百 아울렛 등 조사 시작…대형마트 조사결과는 8월 발표
공정거래위원회가 백화점, 아울렛의 납품업체 비용 전가, 판매직원 부당 파견 등 불공정행위 조사에 나섰다. 한화갤러리아, AK플라자, 이랜드리테일 등 상대적으로 규모가 작은 백화점에 대한 직권조사를 진행한 데 이어 롯데, 현대, 신세계 등 이른바 '빅3' 백화점이 운영하는 아울렛도 실태 점검에 착수했다.
22일 유통업계에 따르면 공정위는 이달 초 NC백화점을 운영하는 이랜드리테일에 이어 지난주 애경그룹 계열의 AK플라자에 조사인력을 파견해 2~3일간 직권조사를 벌였다. 다음 달에는 한화갤러리아를 대상으로 직권조사를 벌일 예정이다.
업계 4~6위권인 이들 백화점에 대한 조사는 특정 불공정 혐의를 포착하고 진행하는 특별조사가 아닌 정기조사로 알려졌다. AK플라자의 경우, 6년 전인 2009년을 마지막으로 공정위 직권조사가 없었고 한화갤러리아와 이랜드리테일은 2011년이 마지막이었다. 롯데, 현대, 신세계 등 빅3 백화점은 지난해에 이어 4월에도 공정위 조사를 받았다.
유통업계는 이번 조사를 부당 비용 전가 등 고질적인 불공정행위를 훑어보는 실태 점검 차원으로 파악했다. 업계 관계자는 "해당 업체들이 길게는 6년간 조사가 없었던 만큼 정기적으로 진행하는 일반조사로 보인다"며 "실제 공정위 조사도 협력업체와의 계약관계, 매장 운영 등을 검토하는 방식으로 진행됐다"고 귀띔했다.
공정위는 롯데, 현대백화점 아울렛과 신세계그룹 계열 신세계사이먼 아울렛 등에 대한 불공정행위 조사도 착수했다. 공정위는 지난 21일 롯데백화점에 조사 인력을 파견, 현장조사를 진행했고 현대백화점과 신세계사이먼도 순차적으로 조사를 벌일 계획이다.
아울렛 불공정행위 점검은 앞서 정재찬 공정거래위원장이 강조한 부분이다. 정 위원장은 지난 10일 대형 유통업체와 거래하는 납품업체 대표들과 만나 아울렛, 대형마트의 불공정행위를 엄중 제재하겠다고 밝혔다.
이번 조사 결과는 9월 발표되는데, 공정위는 비용 전가 등 법 위반 행위가 확인되면 과징금 부과 등 강하게 제재할 방침이다. 공정위 관계자는 "조사가 마무리된 업체도 있고 조사가 더 필요한 업체도 있다"며 "불공정행위가 확인될 경우, 관련 규정에 따라 엄중 제재 하겠다"고 밝혔다.
한편 공정위는 4월 시작한 대형마트 불공정행위 조사를 곧 마무리 짓고 다음 달에 과징금 부과 등 제재에 나설 예정이다. 업계 고위 관계자는 "불황에 메르스 까지 겹쳐 그렇지 않아도 힘든 상황인데 공정위 조사까지 거듭되다 보니 업계 전반의 분위기가 많이 침체된 상태"라고 말했다.
