코로나19 확산세가 빨라지면서 유치원·초·중·고 개학 추가 연기 가능성을 두고 교육계의 고민이 깊어지고 있다.
코로나19 확진자가 가장 많아 '초비상'이 걸린 대구시교육청은 이미 개학 2주 추가 연기를 결정했고, 경북도교육청도 역시 1주 추가 연기를 교육부에 요청했다.
대구·경북 뿐 아니라 서울, 부산을 중심으로 전국적인 개학 추가 연기가 필요하다는 목소리도 나온다. 그러나 또 다시 개학을 연기하더라도 부모들이 돌봄교실이나 학원가 등으로 아이들을 보내고 있어 실효성이 떨어진다는 지적도 제기된다.
교육부 관계자는 1일 "대구시는 2주 연기 승인이 났고, 경북도는 1주 연기 요청한 상태라 아직 확정은 안됐다"며 "교육부와 보건복지부, 중앙재난안전대책본부 협의를 통해 결정을 하게 된다"고 설명했다.
교육당국에 따르면 대구시의 경우엔 심각성을 인정해 2주 연기를 결정했지만 지난 2월 23일 발표처럼 전국적인 초·중·고 개학연기에 대해서는 논의를 진행 중인 것으로 알려졌다.
대구시교육청은 지난 29일 대구시의 코로나19 확산이 심각하다는 인식 하에 학생 안전을 위해 각급 학교의 개학을 3월 9일에서 23일로 2주간 추가 연기했다. 이에 따라 대구시에 있는 유치원 341곳과 초·중·고·특수학교 등 459곳 등 800곳은 또 다시 2주간 추가 개학 연기에 들어갔다.
경북도교육청도 전날 도내 유치원 707곳, 초·중·고·특수학교 932곳을 대상으로 개학 1주일 연기 요청을 교육부에 전달했다.
대구에 이어 경북이 두번째로 확진자가 많은 만큼 교육부가 개학 추가 연기를 수용할 것으로 보인다.
경기도와 부산, 서울, 경남, 충남 등 확진자가 이미 50여명이 넘은 곳에서도 개학 추가 연기 여부를 고민하고 있다. 서울시교육청의 경우 아직 별다른 움직임은 없지만 계속해서 추가확진자가 늘어나고 있는 만큼 개학 연기 요청을 할 가능성도 있다.
서울시교육청 관계자는 "아직 1주일이 남아 있기 때문에 상황을 더 지켜봐야 할 것"이라면서도 "한주 동안 상황을 살피면서 교육부와 협의를 하게 될 것"이라고 설명했다.
개학 추가 연기를 놓고, 학부모들의 의견도 갈린다. 개학 연기가 과연 실효성 있는 확산 방지 대응책인지에 대한 지적도 제기된다.
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부산에 거주하는 박모씨는 "확진자가 이렇게 계속 늘어나는 상황에서 학교를 보내기 불안하다"며 "추가 연기를 하는 것이 지금 상황에서 맞는 것 같다"고 말했다.
그러나 서울에 사는 김모씨는 "확진자도 돌아다니는 마당에 개학 연기가 별 의미가 있는 지 모르겠다"며 "강압적 통제가 없다면 이런 대응책들은 의미가 희석될 수 밖에 없다"고 목소리를 높였다.
실제 학부모들은 각 지방교육청에서 실시하는 긴급돌봄교실을 이용하는데 아이들이 더 몰릴 경우 감염원 접촉 가능성이 높아질 수 있다는 우려도 있다.
특히, 서울시교육청을 비롯 교육당국이 학원 등 사교육 업체들의 휴원을 종용하고 있지만 강제할 수 없다 보니 학생들이 몰릴 경우 접촉 위험이 어차피 높아질 수 있다는 지적이다.
교육부 관계자는 "아직 (추가 개학 연기) 아무것도 확정된 것은 없다"면서 "향후 확산세 상황을 살펴보고 다음주 내에 관련 결정들을 발표할 것"이라고 밝혔다.
