[단독]이진숙 교육부 장관 후보 "무전공 필요해...고특회계 연장"

이진숙 교육부 장관 후보자가 전 정권에서 적극적으로 확대한 무전공제(전공자율선택제)와 관련해 "필요하다"는 입장을 밝혔다. 올해 말로 기한이 만료되는 '고등·평생교육지원특별회계(고특회계)'의 기한도 연장하겠다고 했다.

14일 머니투데이가 입수한 국회 교육위원회에 제출한 '인사청문회 서면답변서'에 따르면 이 후보자는 "학생들이 입학 당시 정해진 학과의 틀에 갇혀 학업을 수행할 경우 사회적으로 필요로 하는 지식·기술·역량을 적기에 갖추지 못하게 될 가능성이 높아진다"며 "전공자율선택제와 같은 대학의 유연한 학사시스템과 교육과정 운영이 필요하다"고 밝혔다.

이어 "교육부는 전공자율선택제를 도입하는 과정에서 대학 현장의 의견을 적극적으로 청취해 대상이 되는 대학의 범위와 비율을 조정한 것으로 알고 있다"고 긍정적으로 평가했다.

무전공 확대로 인기학과 쏠림현상, 기초 학문 위축 등의 문제가 일어난다는 지적에 대해서는 "기초학문의 기초·교양교육으로서의 역할을 제고하고, 다른 전공과 융합하는 혁신 등을 통해 교육·학문체계 내에서 더욱 확장적으로 기여할 수 있도록 지원해야 한다"고 답했다.

대학의 재정난과 관련해선 "고특회계의 기한을 연장하고 지방정부에서도 대학에 대한 투자를 확대할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다. 그는 "올해 도입된 라이즈(RISE)를 통해 지방정부가 약 4000억원 정도 (대학에) 투자할 계획으로 알고 있다"며 기존 정책 유지를 시사했다.

다만 첨단산업 학과가 수도권 대학 중심으로 신설되고 있는 점에 대해서는 "지역 간 불균형을 해소할 필요가 있다"고 지적했다. 이 후보자는 "이재명 정부의 1호 공약인 AI 3대 강국 실현을 위해서는 인공지능(AI)을 비롯한 첨단산업 분야 인재양성이 중요하다"며 "지역균형 발전과 인재양성 필요성을 균형있게 고려하겠다"고 했다.

서울대 10개 만들기에 대해서는 "단순히 거점국립대를 서울대와 동일한 수준으로 만들겠다는 것이 아니라 거점국립대를 지역 성장전략과 연계한 교육과 연구의 허브로 혁신하겠다는 것"이라고 설명했다.

그는 "거점국립대학의 육성은 안정적이고 중장기적인 재정 확충이 필수적이고, 지역 내에서 취·창업, 정주할 수 있는 여건을 조성하는 종합적인 지원과 노력이 병행돼야 한다"며 "국회, 관계부처, 지방시대위원회 등 관계당국과 협력하겠다"고 밝혔다.