광주 서구을에 출마한 이정현 새누리당 후보는 29일 최근 각종 여론조사에서 1위를 기록하는 등 지지율이 약진한 것에 대해 "초선 비례대표 시절부터 호남 예산 지킴이라는 평가를 받아 왔다. 그 진정성이 광주 서구 유권자들의 마음을 움직이고 있다"고 밝혔다.
지지율 3위를 달렸던 무소속 서대석 후보가 야권단일후보인 오병윤 통합진보당 후보 지지를 선언하며 사퇴, 선거가 불리해졌다는 평가에 대해서는 "판세는 계산하지 않고 뛰어왔다"며 "야권이 어떻게 되더라도 앞만 보고 '호남지킴이'라는 진정성으로 승부할 것"이라고 말했다.
이 후보와의 인터뷰는 19대 총선 공식 선거운동 첫날인 이날 광주 쌍촌동 주민센터 유세차량에서 진행했다.
다음은 이 후보와의 일문일답.
-그 동안 새누리당 후보임에도 야당의 '텃밭' 광주에서 여론조사에서 지지율 1위를 여러 차례 기록하는 등 당선 가능성을 높여 왔다. 비결을 꼽는다면.
▶나는 초선 비례대표 시절에도 호남 예산 지킴이라는 평가를 받아 왔다. 그 진정성이 광주 서구 유권자들의 마음을 움직이고 있다고 생각한다. 나는 호남 출신이고, 호남을 잘 알고, 또 호남을 너무나 사랑한다. 비록 호남에 뿌리 내리지 못한 새누리당에 소속돼 있지만, 나는 호남에서 출마하는 게 당연하다. 나 같은 사람을 호남 유권자들이 품어주고 지켜주기를 간곡하게 부탁한다.
-어제(28일) 무소속 서대석 후보가 사퇴하면서 오병윤 통합진보당 후보 지지를 선언했다. 이 후보에게 불리해 질 것이라는 분석이 많은데.
▶나는 처음부터 판세를 계산하지 않고 뛰어왔다. 정치적 이득과 당선 가능성, 판세만을 고려했다면 광주에 도전하지도 않았을 것이다. 야권 후보가 어떻게 되더라도, 상대 후보들이 뭐라고 해도 나는 앞만 보고 갈 것이다. 그저 내 방식대로 시민들에게 진정성을 갖고 호소할 것이다. '호남지킴이'로 일해 온 지난 4년, 나의 노력을 바탕으로 지지를 부탁할 것이다. '지성이면 감천'이라는 진정성뿐이다
-야권에서는 새누리당 소속 이 후보의 광주 출마에 대해 '5·18 정신에 대한 모독'이라고 비판하고 있다.
▶전혀 이치에 닿지 않는 네거티브, 인신공격이다. 내가 5·18의 주범이 아니지 않느냐. 상대 후보에 대한 그런 공격은 온당치 않다. 일절 대응하지 않겠다.
-지역에 많은 예산을 끌어왔다는 것만 홍보하고, MB정권의 과오에 대한 책임 또는 언급이 없다는 비판도 제기된다
▶지금은 총선이다. 대선에서 논의해야 할 문제를 토론하고 논의할 때가 아니다. '대선 들러리'를 서기 위해 총선 후보로 나온 것은 아니지 않느냐. 예산 끌어온 것을 비판하는 후보가 어떻게 지역 발전을 위해 일할 수 있으며, 지역을 대표하는 일꾼이 될 수 있겠나. 나는 지난 4년 동안 실제로 지역발전을 위해 노력해 온 사람이고, 그런 면에서 야권 후보와 차별성이 있다고 생각한다.
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-재선에 성공한다면 가장 역점을 두고 추진하고 싶은 일은
▶이제 27년 만에 새누리당 출신 지역구 국회의원으로 재선이 성공된다면 초선 시절의 호남 예산 지킴이에서 한 발짝 더 나아가 호남 인물지킴이로 확실히 일하겠다. 중앙무대에서 호남 출신들에 대한 인사차별, 편중인사에 대해 적극 대처하며 '탕평인사'에 정치 생명을 걸고 싶다.
-공식선거운도 첫날인데 복장이 특이하다.
▶솔직히 광주 유권자들이 아직 새누리당 후보를 눈여겨 봐주지 않는다. 눈길을 끌기 위해 사모관대를 한 것이다. 전통혼례에서 결혼을 할 때 부모님 앞에서 사모관대를 하는 신랑을 흉내 낸 것이다. 부모님을 모시는 심정으로 유권자를 위해 일하겠다.
-친박(친박근혜)계 핵심 의원이다. 앞으로 박근혜 선대위원장을 비롯한 중앙당의 지원이 예정돼 있나.
▶나는 내 선거를 하고 있는 거다. 누구에게, 또는 어떤 세력에 의지해 선거를 치를 생각은 없다. 오로지 혼신의 노력을 쏟아서 지난 4년, 아니 (1995년 광주 광역의원 선거에 출마했던) 17년 전부터 쏟아왔던 호남에 대한 열정만으로 유권자에게 평가받겠다.