장성택 '여자문제'까지 언급한 北, 이례적 실각 공개…왜?

9일 북한 장성택 국방위원회 부위원장의 실각이 공식 확인된 가운데 북한의 실각사실 공개방식에 이목이 집중되고 있다. 이례적으로 장 부위원장의 죄목 하나하나를 다 공개한 것 뿐 아니라 노동당 정치국회의에서 해임 작업을 진행했기 때문이다.

북한 조선중앙통신은 이날 김정은 국방위원회 제1위원장이 참석한 가운데 전날 열린 '노동당 중앙위원회 정치국 확대회의' 결과를 전하며 장 부위원장을 모든 직위에서 해임했다고 밝혔다.

북한은 앞서도 지난해 7월15일 노동당 중앙위원회 정치국 회의에서 당시 군부 실세로 통했던 리영호 전 총참모장을 해임한 바 있다. 때문에 노동당 정치국회의가 김정은 체제 들어 주요 의사결정 기구로 자리 잡은 것 아니냐는 분석이다.

이와 관련, 통일부 당국자는 "중요한 결정을 공식회의체를 통해 결정하는 것을 (김정은 정권의) 새로운 특징으로 볼 수 있다"며 "김정일 시대 때는 (이런 경우가)없었다. 김정일 시대에는 정치국 회의라는 것이 아예 열리지 않았다"고 말했다.

특히 북한이 이번에 장 부위원장의 실각을 발표하면서 그 이유로 '여자문제'와 '마약'까지 구체적으로 언급한 것은 이전에는 없던 모습이었다. 지난해 리영호를 해임할 당시 북한은 단순 '신변상 이유'라고만 발표했을 뿐 구체적 해임 배경은 밝히지 않았었다.

실제 이날 조선중앙통신은 장 부위원장의 실각 이유로 △최고사령관 명령에 불복하는 반혁명적, 반인민적 범죄행위 △경제사업과 인민생활 향상에 막대한 지장 △내각중심제, 내각책임제 원칙 위반 △여성과의 부당관계 및 고급식당에서의 술 놀이, 마약 등 문란한 사생활 등을 일일이 지적했다. 아울러 장 부위원장이 이날 회의 직후 인민보안원에 의해 끌려가는 장면도 북한방송을 통해 공개하기도 했다.

이와 관련, 이 당국자는 "이번 같은 경우는 (장성택의) 개인적인 신변상 비리까지도 낱낱이 열거한 게 특징이다. 이런 사례는 처음인 것 같다"며 "김정일, 김일성시대를 통틀어도 매우 이례적인 일임에 틀림없다"고 밝혔다.

특히 장 부위원장이 북한의 지하자원을 헐값에 넘겼다는 것 역시 경제에 대한 문책성 실각보단 장 부위원장을 찍어내기 위한 하나의 명목 아니냐는 분석이다. 이 당국자는 "오늘 북한의 발표 내용을 보니까 그 부분(경제)이 특별히 강조된 것은 아니"라며 "장성택이 (실각했다고) 북한경제가 후퇴한다든가, 군이 득세한다고 미리 단정하긴 굉장히 조심스럽다. 향후 동향을 좀 더 자세히 지켜봐야할 것"이라고 말했다.

한편 정부는 이와 같은 북한의 행보가 김정은 '유일 영도체계' 확립을 위한 것으로 분석하고 있다. 김정은 체제의 권력기반을 강화하고, 내부 단결을 위한 조치라는 분석이다.

이 당국자는 "유일적 영도체계를 확립하면서 자기의 권력기반을 강화하고, 내부를 일치단결시킬 필요성이 있지 않았을까 싶다"며 "그러기 위해 설사 장성택이라도 용 납 하지 않는 게 북한의 체제라는 것을 보여준 게 아닌가 싶다"고 말했다.

아울러 정부는 장성택 측근들에 대한 추가 숙청이 계속될 것으로 전망했다. 이 당국자는 "(북한 발표에) '일당'이란 표현이 있고, 이러저러 관련된 것을 밝힌 만큼 내부적으로 정리하기 위해 후속조치가 있지 않겠나"라며 "주민 사상통제 강화 등을 포함한 내부적으로 필요한 조치가 따를 것"이라고 내다봤다.